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SUR L'ANCIENNETÉ DE LA SPHÈRE 
EN GÉNÉRAL, ë 
Et de quelques Constellations en particulier. 
Par M LE GENTIL. 
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L'ancienneté de la sphère est généralement cen2:0 des 
astronomes, ainsi que celle du zodiaque qui n'en est pas la 
partie la moins intéressante. Ce cercle qui traverse oblique- 
ment en forme de grande roue , et au milieu duquel est une 
ligne que l'on conçoit sans largeur , a été évidemment ima- 
giné pour tracer, dans le ciel, la route apparente du soleil, 
au travers des étoiles ou des constellations qu'il renferme. 
Il est cependant vraisemblable que le zodiaque, en tant qu'il 
représente laroutedu soleilet son cours annuel, ne remonte 
pas jusqu'aux premiers âges de l'astronomie. Il paroit que le 
zodiaque de la lune a précédé celui du soleil, et qu'il est le 
premier en date. Or, ce premier zodiaque me semble être 
celui que l’on retrouve encore aujourd’hui chez les indiens, 
composé de vingt-sept constellations : avec celui-ci, on aura 
sans doute formé celui du soleil. Les brames m'ont formelle. 
ment enseigné que chaque signe du zodiaque solaire est com- 
osé de deux constellations et un quart de constellation de 
celui de la lune. Les anciens paroissent donc avoir d'abord 
formé un zodiaque pour la route de la lune ; il étoit bien 
naturel et bien juste que le soleil eût le sien. Je ne pense pas 
qu'il puisse jamais y avoir de doute sur tous ces objets, parmi 
les astronomes ; je dis parmi les astronomes, car je sais qu un 
