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1830, en raison des capiteux considérables qui y furent consacrés et des per- 

 sonnages importants qui y prirent part. 



A cette époque, après la chute de la Restauration, il se forma deux Compa- 

 gnies, l'une pour la mise en valeur agricole et l'autre pour la colonisation de la 

 contrée. Parmi les membres de ces deux Compagnies figuraient plusieurs des 

 grands noms de la noblesse de France qui, retirés du pouvoir, voulaient servir 

 utilement leur pays par la culture du sol. 



A la tête de la Compagnie agricole figurait le comte de Blacas, et parmi les 

 membres de la Compagnie de colonisation le duc et le baron de Montmorency, 

 le vicomte de La Rochefoucauld, le descendant du grand Riquet, le duc de Ca- 

 raman et plusieurs autres grands noms de notre histoire. 



De nombreux millions furent consacrés à ces essais: de grands et louables 

 efforts furent faits par tous; mais les capitaux étaient épuisés avant qu'on n'eût 

 rien retiré des efforts tentés ; chose étrange, le fumier, au lieu de fertiliser le 

 sol, l'infectait; il devenait pourriture avant de se transformer en produits agri- 

 coles. Rien ne poussait au printemps; une faible végétation cherchait à se mon- 

 trer en juin, mais elle était promptement brûlée par le soleil des mois de juillet 

 et d'août. 



Les hommes et les animaux, fatigués par la fièvre et d'autres maladies du 

 pays, notamment la pellagre, n'avaient pour boire qu'une eau malsaine qui aug- 

 mentait encore leur état maladif. 



Les deux entreprises se liquidèrent au bout de quelques années sans qu'on 

 eût obtenu un résultat quelconque, et le pays semblait plus que jamais à ce 

 moment devoir être abandonné à son insalubrité et à sa stérilité séculaire. 



Cependant ce pays qu'on voulait laisser à l'état de désort est situé sous un 

 climat des plus favorables à la végétation. 



Il est bordé, sur la rive gauche de la Gironde, par cette zone de terrains 

 qu'on appelle le Médoc et qui produit les plus grands vins du monde. 



Il est longé par deux fleuves qui pouvaient favoriser son exploitation et à ses 

 deux extrémités se trouvent deux grands ports, Bordeaux et Rayonne, qui 

 pouvaient porter ses produits sur toutes les mers. 



En recherchant avec soin les causes de ces désastres si persévérants, je fus 

 frappé d'un premier fait : c'est que tous les essais tentés jusqu'alors l'avaient 

 été sans que l'on se fût rendu compte le moins du monde de la véritable com- 

 position chimique du sol et surtout de sa topographie physique. 



En parcourant le pays dans toute son étendue, en analysant le sol avec soin 

 dans toutes ses parties, je reconnus que toutes les Landes étaient formées exclu- 

 sivement d'un sable siliceux pur, où l'on ne trouvait ni argile ni calcaire, ni 

 coquille quelconque. 



Or, pour donner une idée des erreurs commises jusqu'ici à cet égard, nous 

 devons dire qu'un des hommes les plus éminents qui s'étaient occupés des 

 Landes dans ces derniers temps, le baron d'Haussez, qui avait été successive- 

 ment préfet du département des Landes et de celui de la Gironde, et après, mi- 

 nistre delà Restauration, avait publié sur l'agriculture des Landes un livre où il 

 signalait au contraire dans le pays l'existence de l'argile et du calcaire dans 

 le sol. 



Si l'on remarque que, pour la culture fructueuse du blé, il faut que le sol 

 contienne au moins 30 0/0 d'argile, on comprend combien la culture des céréales 

 devait être ingrate sur ce sol exclusivement sablonneux. 



Toutefois, cette composition chimique du sol ne devait pas être la cause prin- 



