O CONFERENCES 



du printemps qui n'y existait pas avant, et elles l'ont donnée d'une manière des 

 plus avantageuses pour la culture. 



l^es semis, ainsi développés par un printemps devenu si favorable à leur bonne 

 tenue, avaient, en juillet et août, leur racine assez profonde pour résister à la 

 sécheresse et à la chaleur de ce sable brûlant. Ils présentaient, dès leurs pre- 

 mières années, des pousses de plus en plus vigoureuses et un aspect de verdure 

 qui contrastaient avec les arbres venus dans des terrains qui paraissaient moins 

 secs et plus fertiles. 



Il se présenta, en outre, une deuxième cause de végétation non moins active 

 et d'autant plus remarquable qu'elle provenait encore d'un fait qui était précé- 

 demment, au contraire, un obstacle à la végétation. 



Le sous-sol désigné sous le nom d'alios n'est pas absolument imperméable : 

 c'est une sorte de pierre ponce qui est susceptible de s'imbiber d'eau quand 

 elle est en contact avec elle. 



Comme obstacle à l'écoulement intérieur des eaux, l'alios était une des causes 

 de l'inondation de l'hiver et du printemps qui arrêtait la végétation. On l'appe- 

 lait, dans le pays, la pierre maudite. 



Mais, depuis que cet écoulement est assuré par des canaux superficiels, l'alios 

 a cessé de nuire, l'obstacle n'a plus de portée. D'un autre côté, la pierre po- 

 reuse, toujours baignée par le sol sous-jacent de sable aquifère, est toujours im- 

 bibée d'eau, été comme hiver, par l'elfet de la capillarité; la racine des arbres, 

 toujours collée contre la pierre sans pouvoir la traverser, ainsi qu'on peut le 

 voir par les échantillons déposés au Muséum, y suce une partie de son humi- 

 dité par de nombreuses radicelles. L'arbre se développe ainsi pendant l'été au 

 milieu de la chaleur de l'atmosphère et de la fraîcheur du sous-sol; de là une 

 double cause de forte végétation qui explique la venue si rapide des bois des 

 Landes. 



L'inondation de l'hiver était devenue l'irrigation du printemps, la pierre 

 maudite est devenue la pierre bmie. 



Et comme ces deux obstacles étaient les deux causes générales qui arrêtaient 

 partout la végétation, leur transformation, en auxiliaires de cette végétation a 

 produit aussi partout la fécondité qui règne aujourd'hui dans tout le pays. 



PUITS D EAU POTABLE 



En dehors des obstacles du sol qui avaient arrêté jusqu'ici la mise en culture 

 proprement dite des Landes, Il y en avait un autre dont il n'('tait pas moins 

 important de triompher, dans l'intérêt de la population et du bétail qui devaient 

 assurer cette mise en culture. Cet obstacle, c'était la mauvaise quahté des eaux 

 qui alimentaient les habitants et les animaux du pays. 



Nous avons fait connaître l'analyse de ces eaux dans notre livre. On y trou- 

 vait surtout de l'albumine végétale et d'autres matières organiques. L'introduc- 

 tion de cette eau dans l'intérieur du corps était encore bien plus funeste à la 

 sant('' de ceux qui la bu\ aient que les miasmes de l'atmosphère malsaine qu'ils 

 respiraient au dehors. 



Cette eau était si mauvaise (jue, lorsque je fis défricher les cinq cents premiers 

 hectares, je la faisais filtrer dans de grandes cuves disposées à cet effet sur les 

 chantiers ; nous avions soin, en outre, d'y mettre un peu de rhum et de café pour 

 en corriger les mauvais effets. 



