CHAMBRELENT. — LES LANDES DE GASCOGNE 1 



Mais ces filtres artificiels placés dans les chantiers avaient le grave inconvé- 

 nient de maintenir l'eau à la température de l'air, froide en hiver, chaude en 

 été ; les ouvriers répugnaient, en outre, à la prendre dans les cuves, oii elle 

 leur semblait avoir subi des manipulations dont ils ne se rendaient pas 

 compte. 



Nous sommes parvenus à construire des puits, décrits dans notre livre, où 

 l'eau se filtre naturellement au fond en remontant à la surface, et qui assure 

 aujourd'hui une boisson saine à tout le pays. Leur dépense ne dépasse pas 

 250 francs et souvent ne va pas à ce chiffre. Les médecins des communes ont, 

 dans toutes les enquêtes ultérieures, déclaré qu'ils avaient au moins autant 

 contribué à l'amélioration de la santé des habitants que les travaux d'assainis- 

 sement eux-mêmes. 



DÉVELOPPEMENT DES SEMIS — LOI DE 1857 



Aussitôt les premiers résultats obtenus, l'exemple donné commença à être 

 suivi. En 1855, 20,500 hectares étaient assainis et mis en culture. 



Les résultats parurent si remarquables qu'un inspecteur général d'agriculture, 

 qui avait été témoin des insuccès des dernières tentatives de 1834 et qui avait 

 suivi mes ensemencements de 1850, envoya à l'Exposition universelle, qui 

 avait lieu à cette époque, quelques produits de nos premiers essais avec une 

 note sur les résultats obtenus. 



Ces produits furent soumis à un jury international composé des savants agro- 

 nomes les plus éminents de France et de l'étranger. Il comprenait parmi ses 

 membres : MM. Brongniart et Geoffroy Saint-Hilaire, d-e l'Institut, M. Vicaire, 

 directeur général des forêts, et il était présidé par M. Milne Edwards, qui 

 avait eu à examiner lui-même les précédents essais faits dans le pays. 



Ce jury accueillit notre mémoire et les produits à l'appui avec la réserve la 

 plus sévère et la plus grande circonspection, et envoya faire une enquête sur 

 les lieux. 



A la suite de cette enquête, après un examen des plus minutieux et des plus 

 sévères, il n'hésita plus à se prononcer et déclara dans un rapport olïicielque 

 les travaux foits et les résultats obtenus donnaient la solution d'un problème 

 d'intérêt national et constituaient un service extraordinaire rendu à la science 

 agricole. 



Après avoir bien constaté que les produits obtenus l'avaient été sur le sol 

 naturel, sans dépenses sensibles, sans emploi de fumiers, par la simple ouverture 

 de fossés peu coûteux, et que surtout la bonne ve*nue des arbres était parfaite- 

 ment égale sur les 500 hectares ensemencés, le jury déclara dans son rapport 

 qu'il serait à désirer que des travaux sembl^ibles fussent exécutés sur tout le 

 pays. 



Cette dernière partie du rapport eut la plus grande portée pour la réalisation 

 do l'œuvre accomplie aujourd'hui, et c'est à notre illustre maître Milne Edwards 

 qu'il faut en faire remonter le mérite, car cette déclaration du rapport, sur 

 laquelle il insista plus tard auprès du ministre, amena la présentation d'une loi 

 que nous avions déjà i)roposée, et qui fut votée le 10 juin 1857 après de longues 

 et vives discussions. 



C'est cette loi qui a permis d'assurer d'une manière si complète l'assainisse- 

 ment et la mise en valeur de la totalité des landes de Gascogne, sur une étendue 

 de 800,000 hectares. 



