PIERRE DE COUBERTIN. — l'ÉUUCATION ATHLÉTIQUE 19 



cet ordre d'idées » ; d'autres, d'un air dégagé, déclarent que le mal n'est pas 

 aussi grand qu'on le dit. Alors pourquoi cette surveillance inquiète et incessante? 

 Pourquoi cherche-t-on à ne pas perdre les élèves de vue un instant, si le seul 

 danger est qu'ils fassent des pieds de nez aux professeurs derrière leur dos? 

 Ah ! que non pas ! Tous les maîtres le connaissent bien, le vrai danger, et c'est 

 pour cela qu'ils surveillent. Leur préoccupation à cet égard se traduit par le 

 soin jaloux avec lequel ils poursuivent et brisent les amitiés naissantes. L'amitié 

 de deux garçons est proscrite au collège ; on ne semble pas se douter qu'une 

 amitié saine est un des plus puissants moyens d'éducation qui existent ; et si 

 quelques-uns s'en doutent, cela ne modifie pas néanmoins leur manière d'agir 

 parce qu'ils sont effrayés de leur responsabilité et qu'ils craignent le danger en 

 face duquel ils se sentent désarmés, n'ayant à leur disposition que le plus faible 

 et le pire des moyens de défense, la surveillance. 



Mais le système pédagogique et l'organisation scolaire ne sont pas les seuls 

 coupables : l'opinion l'est aussi. Si quelque molécule de l'atmosphère extérieure 

 s'introduit par hasard dans l'école, c'est pour y porter les idées stupides qu'elle 

 professe sur ce point. Oh ! vos enfants savent bien, dès leur jeune âge, que vous 

 regardez comme indispensable à l'épanouissement des facultés viriles cette 

 espèce de baptême social qui est, en réalité, un baptême de boue et qu'ils 

 appellent, eux, dans leur langage imagé, « la noce ». Eh bien! au collège, ils la 

 font à leur manière, la noce, parce qu'ils ne distinguent pas entre celle (jui n'est 

 pas admise et celle pour laquelle vous tenez en réserve des trésors d'indulgence ; 

 non pas qu'il faille en manquer vis-à-vis de fautes isolées qui s'excusent 

 d'autant mieux qu'elles résultent à un certain âge et dans certaines circonstances 

 de tentations presque irrésistibles ; mais il est profondément honteux de voir ces 

 fautes érigées en actions d'éclat et d'entendre ceux qui les commettent les 

 raconter avec une satisfaction orgueilleuse non dissimulée ; ce qu'en France nous 

 appelons « faire la noce », ce n'est pas seulement accomplir des actes blâmables 

 mais surtout s'en montrer fier. En attendant qu'ils puissent à leur tour réaUser 

 ce programme, vos enfants ont des conversations obscènes ; leurs pensées sont 

 tournées vers des objets malsains et un certain nombre sont la proie de vices 

 abjects. 



Vous me direz, pour me prouver que J'exagère, que si nos collèges étaient 

 véritablement en si piteux état, ceux qui y ont passé en conserveraient 

 toute leur vie un si affreux souvenir, qu'ils fuiraient ces lieux abhorrés, qu'il 

 n'existerait pas d'associations amicales les réunissant de temps à autre à leurs 

 anciens camarades, comme cela se fait presque partout. . . La réponse est facile; 

 sur tout cela, la routine a étendu son manteau, mais sous ce manteau dorment, 

 j'en suis convaincu, des rancunes sans nombre qui se lèveront toutes à la fois 

 dans une immense explosion de colère. Combien de regi-ets amers seront alors 

 formulés et combien de bouches répéteront ces paroles de M. Maxime Du Camj) ! 

 Écoutez-les bien : « Le regret des temps du collège ne m'a jamais visité; encore 

 à l'heure qu'il est, je ne puis voir passer une bande de lycéens sans être pris 

 de tristesse, et lorsque par hasard je rêve que je suis rentré au collège, je me 

 réveille avec un battement de cœur. » 



Mais autre chose est d'y rentrer pour un instant, de prendre plaisir à revoir 

 les murailles sombres, les corridors lugubres, les cours étouiïées ; c'est là 

 un sentiment très humain ; l'homme recueille les souvenirs de ses soulïrances 

 avec plus d'avidité que les souvenirs de ses joies et ceux qui les ont partagées 

 restent toujours plus ou moins ses amis. Formez une association amicale d'an- 



