PIERRE DE COUBERTIN. — l'ÉDUCATION ATHLÉTIQUli 2o 



L'homme qui se vantait de ce bel exploit ne faisait, en somme, que pousser à 

 l'extrême un principe pernicieux. Vous pensez peut-être que non moins perni- 

 cieuse serait l'organisation qui conférerait aux proviseurs un pouvoir absolu sur 

 leur personnel : d'accord. Aussi n'est-ce pas là ce dont il s'agit. Si le proviseur 

 connaît mieux son lyoée que le recteur, le professeur connaît mieux sa classe 

 que le proviseur. Pourquoi tous ceux qui participent à ce magnifique ouvrage, 

 qui mettent leur signature sur l'être qu'ils contribuent à former, pourquoi ne 

 seraient-ils pas admis aussi à prendre leur part du gouvernement de l'école? 

 Pourquoi l'autorité du chef ne s'entourerait-elle pas de leurs conseils et ne 

 s'inspirerait-elle pas de leurs idées? Et ensuite, qu'y aurait-il de plus naturel 

 que d'appeler à de véritables conciles pédagogiques les proviseurs et les direc- 

 teurs d'école, tantôt pour une ou plusieurs provinces, tantôt pour la France 



entière ? 



Voilà ce que l'Université ne peut pas accomplir, si l'initiative privée ne lui ou%Te 

 pas la voie. C'est à l'enseignement libre qu'il appartient présentement de com- 

 mencer la réforme en relevant moralement et financièrement la situation des 

 maîtres appelés à un rôle nouveau, plus vaste et plus individuel ; moralement 

 en les associant à la direction des écoles, financièrement en développant le 

 système tutorial. Cet enseignement libre doit être aussi laïque, non pas au sens 

 irréligieux qu'on a le tort d'attacher à ce mot ; ceux-là se font de grandes illu- 

 sions qui, dans un internat, séparent la religion de l'éducation, et ils se con- 

 damnent à une médiocrité pédagogique dont ils ne sortiront jamais ; mais en ce 

 sens que les congrégations religieuses, retenues dans le cercle étroit d'une règle 

 immuable, souffrent précisément du même mal que l'Université : la centraU- 

 sation. 



Quant au système tutorial, avant de l'appUquer, il faudra le définir; on a 

 qualifié de tutorial un système qui ne pourrait en aucune façon être désigné de 

 la sorte, car il y manquerait la chose principale: le tuteur. Autour de ce mot, 

 il règne une grande confusion : chacun y attache le sens qui lui plaît. Il 

 importe de faire cesser cet état de choses ; et, pour ma part, je m'y emploierai 

 de mon mieux dans une conférence prochaine. 



C'est donc à l'enseignement libre laïque à faire la réforme. Il l'a déjà com- 

 mencée, et ceux qui ont conçu le plan de cette réforme sont décidés à en pour- 

 suivre vaillamment la réalisation, sans précipitation maladroite, mais avec un 

 entêtement dont aucun déboire n'aura raison. L'association qui s'est fondée dans 

 ce but tient à déclarer hautement qu'elle n'a aucune arrière-pensée, qu'elle ne 

 médite aucune attaque, qu'elle est une ligue de paix et de concorde. Mais si 

 vous croyez que les jeunes Français ne sortent pas des écoles actuellement 

 existantes avec des muscles assez durs et un caractère assez trempé ; si vous 

 croyez que ceux qui les élèvent n'ont pas dans l'État la position à laquelle leur 

 donnent droit leurs mérites et la sublime ampleur de leur mission ;si vous croyez 

 surtout que c'est par l'éducation qu'on aguerrit les peuples, qu'on étend leur 

 champ d'action et qu'on assure leurs destinées, venez à nous et soyez certains 

 que jamais nous n'aurons d'autre préoccupation que d'aimer et de servir la 

 grande nation dont la Providence a bien voulu nous faire les citoyens (1). 



(1) V Ansocialion pour la réforme de l'éducalion scolaire en France, présidée par M. Jules Simon, 

 comprend deux calégorics <le membres: les membres fondateurs payant une cotisation annuelle d(> 

 20 francs (ou 200 francs une fois donnés) ; les membres adhérents, une cotisation annuelle de 

 10 francs fou loo francs une fois donnés). 



Toutes les communications relatives à l'Association doivent être adressées au secrétaire, M. Pierre 

 de Coubertin, 20, rue Oudinot, à Paris. 



