L.-G. RICHELOT. — LKS TENDAJJCES DE LA CHIRURGIE MODERNE 27 



en souverains. Je pourrais vous donner d'illustres exemples en vous montrant 

 que pour les meilleurs écrivains, pour ceux qui ont le mieux vu la nature hu- 

 maine, le caractère du médecin est lettre close, et qu'ils ne font en général 

 <iue lui donner les sentiments et les pensées qu'ils ont eux-mêmes, a priori, 

 sur la médecine. Encore une fois, je ne cherche pas s'ils le jugent avec plus 

 ou moins de sévérité, je constate seulement qu'ils le font inexact. 



Aujourd'hui, vous croyez savoir mieux que jamais nos faits et gestes, parce 

 que les journaux politiques ont pris l'habitude de vous donner des comptes ren- 

 dus de sociétés savantes et, en particulier, de l'Académie de médecine. Mais 

 ces comptes rendus sommaires ne vous donnent souvent que des idées fausses ; 

 sur eux, vos interprétations vont leur train, et sur les interviews des reporters à 

 la mode, vous avez toutes les crédulités. Bref, et c'est là que je veux en venir, 

 vous ne nous connaissez pas ; vous ne connaissez ni la nature de nos actes, 

 ni l'esprit qui nous anime, ni les mobiles qui nous font agir. Et si je viens 

 ce soir devant vous, c'est, autant qu'il est en moi, pour que nous fassions un 

 peu connaissance. 



Un sentiment doit présider avant tout aux rapports que nous avons ensemble, 

 sentiment sans lequel notre œuvre d'humanité ne peut s'accomplir ; ce senti- 

 ment, c'est la confiance. Il faut que vous ayez confiance en nous ; il faut que 

 nous puissions et que nous sachions vous inspirer cette confiance. Car, remar- 

 quez-le bien, vous pouvez être facilement et gravement nos victimes — nous 

 sommes quelquefois les vôtres — vous pouvez, dis-je, être nos victimes, parce 

 que vous n'avez pas les éléments nécessaires pour apprécier la valeur de nos 

 conseils et de nos actes. A cet égard, nos patients se divisent en deux catégo- 

 ries : les uns sont les crédules, les enthousiastes de la chirurgie, ceux qui se 

 livrent pieds et poings liés, sans réserve, et constituent ce que j'appellerais 

 volontiers la matière opérable et taillable à merci ; les autres ont une défiance 

 incurable, parce qu'ils sont ou des timides ou des esprits forts. Les premiers, 

 les crédules, je les laisse de côté. Si je voulais m'atturder à les prémunir 

 contre les promesses des charlatans d'arrière-boutique ou de certains charla- 

 tans plus haut placés, je n'en finirais pas ; ce serait d'ailleurs une besogne 

 trop délicate, et j'y renonce. Mais les seconds, timides ou esprits forts, c'est à 

 eux surtout que je m'adresse, c'est eux que je voudrais, en quelque sorte, 

 apprivoiser. Ceux-là nous traitent comme des ennemis ; nous ne sommes pour 

 eux que des bouchers sanguinaires, et, quand on leur parle d'opérations : 

 « Moi, disent-ils, moi, me faire c/tarruto-, jamais ! » C'est un mot qu'ils répètent 

 volontiers. Eh bien, cette peur extrême d'avoir à se faire « chaicuter » n'est 

 pas toujours un bon calcul ; et c'est ainsi que nous voyons souvent venir à 

 nous des malheureux qui ont refusé notre intervention il y a six mois, un an, 

 deux ans, et qui, à bout de forces, comprenant enfin qu'ils ont besoin de 

 secours, en arrivent à nous demander, souvent trop lard, de les tirer d'alTaire. 

 l'ourquoi donc avaient-ils si peur? Pourquoi nous trouver si terribles ? Vous 

 le dites vous-mêmes, la chirurgie s'est transformée ; et vraiment elle se pré- 

 sente aujourd'hui avec des dehors si aimables, que vous auriez bien tort de 

 vous en tenir éloignés de parti pris. 



Notre siècle aura vu trois grandes inventions : l'aiiesthésie par le chloroforme, 

 les procédés d'hémoslase ({ui épargnent le sang dans les opérations, et surtout 

 la grande merveille, la méthode antiseptique. Vous savez ce qu'est la mélhode 

 antiseptique, car on en parle à chaque instant. Vous savez que la plupart des 

 accidents terribles dont les blessures et les plaies opératoires étaient le siège 



