L.-G. lilCHELcrr. — LES TENDANCE?; DE LA CIimUKGIE MODERNE 29 



dangereuses, et le membre guérit aussi bien, aussi sûrement qu'après une frac- 

 ture simple. Conclusion : l'avènement de la méthode antiseptique, loin de mul- 

 tiplier les opérations, nous i:^ retenu la main, au contraire, et nous a rendus 

 plus conservateurs. Nous savons épargner des membres qu'autrefois nous aurions 

 sacrifiés. Vous le voyez donc, les tendances d'aujourd'hui n'ont rien qui puisse 

 vous effrayer, au moins sur ce terrain de la chirurgie d'urgence. 



Mais il y en a une autre, que j'appellerai, si vous le voulez bien, la chirurgie 

 d'opportunité. 11 ne s'agit plus d'accidents : je suppose des lésions organiques qui 

 naissent d'elles-mêmes et s'accroissent peu à peu, mais qui sont fatalement pro- 

 gressives et aboutissent à la mort si l'art n'intervient pas. Du moment qu'elles 

 sont fatalement progressives, nous n'avons pas le choix : il faut, à moins de se 

 laisser mourir, que l'art intervienne. Mais à quel moment? La question est grave, 

 car il ne suffit pas d'agir, il faut agir à temps ; et voilà pourquoi j'ai parlé 

 d'opportunité. Or, sur ce nouveau terrain, bien souvent nous ne sommes plus 

 d'accord; c'est ici que se donnent carrière vos préjugés et vos défiances. Peurs 

 avouées ou non, indignations feintes ou naïves, ignorance désespérante, incom- 

 pétence absolue sur les questions d'où dépend votre vie ou celle des êtres qui 

 vous sont chers, voilà les ennemis qui se dressent devant nous, et contre lesquels 

 nous devons lutter pied à pied pour conquérir le droit de vous être utiles. 



Le moment opportun pour agir est celui — si on peut le surprendre — où le 

 mal est tout près de son début. Sujet bien portant et dans toute sa force; lésion 

 limitée, circonscrite ; opération encore simple et franchement bénigne. Jamais 

 les conditions ne pourront être aussi favorables ; eh bien, c'est alors que vous 

 nous résistez le plus : « Une opération ! mais je n'ai rien, je ne souffre pas, je 

 ne suis pas malade. Quand j'aurai des douleurs, il sera bien temps. » Souvent 

 il n'est plus temps quand les douleurs commencent ; toujours on opère dans de 

 moins bonnes conditions, quand on a laissé venir la période des accidents. 



Vous connaissez, par ouï-dire, les beaux succès de l'ovariotomie. Certes, 

 l'opération ne se fait pas plus légèrement aujourd'hui qu'autrefois ; néanmoins, 

 il faut bien le dire, dans bon nombre de cas ce n'est plus une si grosse affaire 

 que d'ouvrir le ventre de ses semblables. Et cependant, l'ovariotomie a été for- 

 mellement et officiellement condamnée, sous l'ancien régime ; l'Académie, 

 Velpeau en tête, l'a déclarée abominable et criminelle. Nous comprenons à peine, 

 aujourd'hui, un verdict aussi absolu; mais, il faut le reconnaître, à cette époque 

 il n'avait rien d'extraordinaire. L'opération était fort dangereuse, on la faisait 

 trop lard et on la faisait mal, sans précautions antiseptiques, et très ordinaire- 

 ment elle était suivie de mort. L'Académie n'avait pas absolument tort de pré- 

 tendre qu'il valait mieux laisser vivre ces malheureuses le temps qui leur res- 

 tait, que de les tuer presque toutes par une opération mal réglée. Tout est changé 

 maintenant, je le répète. Voulez-vous savoir la statistique moderne de l'ovario- 

 tomie? Elle donne 90 à 95 pour cent de guérisons, c'est-à-dire que sur cent 

 femmes on en perd tout au plus une dizaine, et celles qu'on ne sauve pas sont 

 justement celles qui nous ont consultés trop tard, celles qui ont une trop grosse 

 tumeur, ancienne, adhérente aux organes voisins, et pour qui l'opération est 

 forcément plus longue, plus difficile et plus dangereuse. Voilà pourquoi il faut 

 agir de bonne heure. .)<; suppose vingt femmesayant un kyste de l'ovaire ; rlles ont 

 de quinze à vingt-ciuq ans, elles sont pleines de vie et d(î santé, c'est à peine 

 si elles ont conscience de leur mal : je dis qu'il faut les opérer maintenant. Cela 

 peut vous sembler un paradoxe ; mais songez que leur tumeur est petite, mo- 

 bile, sans complications, et que toutes seront sauvées. Dùt-il y avoir un cas 



