30 CONFÉRENCES 



malheureux sur vingt, le raisonnement serait le même : dans quelques années, 

 elles seront déjà compromises, affaiblies; ce n'est plus un malheur qu'il faudra 

 compter, mais cinq ou six. Que sert d'attendre, en un mot, quand le mal est 

 incurable et que la mort est au bout ? A quoi bon laisser passer l'heure oîi les 

 risques sont à peu près nuls et l'opération franchement bénigne? 



Ce que j'ai dit de rovariotomie, je puis le dire également des kystes hyda- 

 tiques du foie. Ces kystes, parleur déyeloppemenl excessif et leurs complications, 

 deviennent mortels en quelques années. Mais, au début, ils ne font pas de mal, 

 et si nous jetons l'alarme, notre malade a peine à nous croire et à suivre nos 

 conseils. Eh bien, je vais vous montrer sur ce tableau ce que devient un kyste 

 hydatique abandonné à lui-même. Vous voyez cette énorme tumeur qui rem- 

 plit tout le ventre, qui en bas refoule et comprime la masse intestinale, en haut 

 les poumons et le coeur ; vous voyez ces bosselures qui font saillie à la surface 

 du foie et distendent la paroi abdominale. A ce degré, toute opération est fort 

 grave et risque d'être impuissante, parfois même les procédés manquent. Et dire 

 qu'au début, une seule ponction, une incision restreinte, quelques lavages 

 auraient suffi pour amener une guérison parfaite ! 



Je pense n'avoir pas besoin d'insister davantage pour vous montrer qu'aux 

 lésions fatalement progressives, il est sage, il est nécessaire d'opposer les opéra- 

 tions précoces. 



Mais y aura-t-il jamais un temps oii cette vérité sera partout i^econnue ? J'ad- 

 mire toujours - pour revenir à ces tumeurs abdominales — l'inconscience et le 

 cburage avec lesquels certaines femmes se laissent grossir démesurément, puis 

 viennent à nous épuisées, moribondes, et nous disent : « Maintenant, sauvez- 

 moi. » Car vous êtes ainsi faits : quand vous êtes bien portants, vous ne voulez 

 pas qu'on vous touche; et quand vous êtes à moitié morts, vous voulez qu'on 

 vous sauve. L'exigence est un peu forte ; et cela d'autant plus que, si nos 

 efforts pour vous sauver sont par hasard impuissants, c'est à nous qu'on fait 

 tous les reproches, c'est toujours nous qui avons tort. Cependant ne poussons 

 pas trop au noir ce tableau : c'est la gloire de la chirurgie moderne, non seu- 

 lement dà réussir quand on vient à elle en temps opportun, mais encore de 

 réparer les situations compromises et d'arracher à la mort tant de malades que 

 leur ignorance du danger, l'absence de bons conseils ont tenus d'abord éloignés 

 de nous. Ce n'est plus alors de la chirurgie d'opportunité ; c'est, pour ainsi 

 dire, une chirurgie de lutte où l'audace, l'habileté manuelle, le sang-froid sont 

 tour à tour les éléments du succès, oîi nous trouvons enfin les satisfactions les 

 plus vives, parce qu'elles sont les plus chèrement achetées. 



Prenez garde : je n'ai pas dit que vos atermoiements, si pardonnables qu'ils 

 soient, puissent être jamais sans inconvénients. Ils sont toujours très fâcheux, 

 et je ne vous fais sur ce point aucune concession. Pour vous le montrer mieux 

 encore, j 'essaierai de vous faire bien saisir la marche de certaines lésions pro- 

 gressives appelées « tumeurs malignes », qui se développent sourdement, pa- 

 raissent d'abord insignifiantes, mais infiltrent peu à peu les tissus et infectent 

 si bien l'économie que, le jour où l'alarme est donnée, souvent il est trop tard 

 pour intervenir elïicacement. Pour exemple, je prendrai les tumeurs du sein. 



Et d'abord, il y a un préjugé dont il faut absolument vous défaire, c'est de 

 croire que les plus grosses tumeurs sont ordinairement les plus graves. Souvent, 

 au contraire, la tumeur mahgne n'est qu'une petite induration qui ne vous cause 

 ni gêne ni frayeur; vous trouvez inutile de consulter un chirurgien, et pendant 

 ce temps, le mal fait des progrès invisibles. Voyez sur ce tableau un curieux 



