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propose des opérations .pour, éviter des accidents possibles, mais qui ne sont pas 

 forcément dans le programme de l'avenir. Vous comprenez quelle réserve était 

 imposée, dans cet ordre d'idées, à la chirurgie de l'ancien régime, étant donnés 

 les risques des opérations d'autrefois. Aujourd'hui, ce n'est plus un sramiale de 

 faire de la chirurgie préventive. Mais vous comprenez aussi combien un chirur- 

 gien doit avoir de science et de jugement pour assumer une responsabilit(' de 

 ce genre. Il doit peser toutes les circonstances et ne se décider qu'à bon escient. 

 Se trouve-t-il en présence d'une lésion à peine gênante, ayant des allures très 

 bénignes et donnant peu d'inquiétudes pour l'avenir, il choisira naturellement 

 l'abstention. Si, au contraire, le mal est plus menaçant, si l'étude approfondie 

 du cas qui se présente, si son expérience de clinicien lui révèlent une marche 

 progressive, une aggravation probable, il est pleinement indiqué d'intervenir. 

 Enfin — proposition qui eût paru téméraire il y a vingt ans — si les accidents 

 qui peuvent arriver sont des accidents graves, il est sage de les prévenir sans 

 être sur qu'ils arriveront. Mais alors, il faut pouvoir affirmer que l'opération sera 

 bénigne. Et voilà justement ce que fait la chirurgie antiseptique ; elle peut être 

 assez sûre d'elle-même, dans un cas donné, pour proposer sans crime des opéra- 

 tions préventives. 



Prenons un exemple. Xdus faisons maintenant, de propos déhbéré, la « cure 

 radicale » des hernies simples, qui ne menacent pas immédiatement la vie. 

 Entendons-nous bien : une hernie toute petite, indolente, facilement contenue 

 par un bandage, est à peine une infirmité ; l'homme qui la porte s'en accom- 

 mode et vivra cent ans avec elle ; il peut se passer de nous. Croyez bien que 

 nous ne courons pas dans la rue après les gens qui passent, pour leur demander 

 si par hasard ils n'auraient pas une pointe de hernie. Mais la plupart de ceux 

 qui viennent nous consulter ont pour cela de bonnes raisons : car il y a des 

 hernies qui font parler d'elles, qui sont gênantes, douloureuses et mal contenues; 

 il y en a qui grossissent démesurément et deviennent des infirmités déplorables; 

 il y en a qui aboutissent à l'étranglement et à la mort. C'est, en somme, une 

 lésion insignifiante ou une maladie fort sérieuse ; quand elle commence, nul 

 ne peut dire ce qu'elle deviendra ; en attendant, c'est une épée de Damoclès 

 toujours suspendue sur la tête. 



Or, l'opération qui arrête l'évolution delà hernie est une opération des phis 

 inolïensives quand elle est faite sous la pi'otection d'une antisepsie rigoureuse 

 et quand on n'attend pas à plaisir la période des accidents. Est- il scandaleux 

 de la proposer? Ceux qui la repoussent encore paraissent oublier toutes les con- 

 ditions requises pour que la hernie demeure une infirmité supportable, soins 

 et précautions continuels, vie facile et sans rudes travaux ; conditions si multi- 

 ples, si délicates, qu'elles ne sont jamais réunies longtemps de suite, et qu'à 

 tout instant la gêne s'aggrave ou les malheurs éclatent. Qu'on ait caché long- 

 teinps le péril, adouci le pronostic et prêché la résignation, rien de plus légi- 

 time en présence des dangers d'une intervention mal réglée ; mais aujourd'hui 

 la situation n'est plus la même, et nous avons le droit de mettre en balance 

 les inconvénients de la hernie et les morts qu'elle amène, avec l'innocuité cons- 

 tante de nos opérations. 



En plaidant la cause de la chirurgie préventive, je ne veux nullement dire 

 que nous devions faire toutes les opérations qui nous sont demandées par cei'- 

 tains malades. Et ceci m'amène à vous parler des opérations de complaisance. 



L'opération de complaisance est celle que le chirurgien accorde pour une 

 lésion si peu grave et pour des motifs si légers, qu'on peut l'appeler encore une 



