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mois environ, une jeune lille de dix-neuf ans me consulta pour une très petite 

 tumeur au pli de l'aine : c'était une collection séreuse, une « hydrocèle réduc- 

 tible ». A la rigueur, on pouvait supposer que l'intestin descendrait un jour, et 

 (fue cette hydrocèle deviendrait la cause d'une hernie ; mais rien ne le démon- 

 trait, et, le cas échéant, la hernie pouvait être elle-même très bénigne. En 

 attendant, c'était une lésion minime, insignifiante, et paraissant destinée à ne 

 jamais causer d'accidents graves. Et cependant la jeune fllle venait avec la vo- 

 lonté bien arrêtée de subir une opération. Elle me raconta qu'elle avait dû se 

 marier récemment, et qu'ayant fait à son fiancé l'aveu de cette infirmité légère, 

 le mariage avait été rompu. Très marrie de cet accident, elle voulait être gué- 

 rie. Eh bien, j'avoue que je n'ai pas hésité comme Blandin. Il s'agissait à la 

 vérité d'un mal qui ne menaçait pas la vie et ne compromettait aucune fonc- 

 tion ; mais n'était-ce donc rien pour la jeune fille, cette tumeur qui l'inquié- 

 tait, l'obligeait à des aveux pénibles et compromettait son avenir ? Était-ce une 

 complaisance coupable de la délivTer de cette obsession au prix d'une opéra- 

 tion inoffensive? Je l'ai faite sans scrupule et ne m'en suis pas repenti; car je 

 pense que, la sûreté de la chirurgie actuelle annulant bien des raisonnements 

 subtils, bien des responsabilités imaginaires, la définition des opérations de 

 complaisance n'est plus aujourd'hui ce qu'elle était jadis. Si, dans les cas de ce 

 genre, nous comparons l'importance que les malades attachent à l'opération 

 demandée avec le peu de souci qu'elle donne au chirurgien fidèle observateur 

 des procédés modernes, alors nous ne trouvons plus scandaleux d'obéir à cer- 

 taines « convenances sociales », et nous sommes heureux de pouvoir faire, eu 

 toute conscience, un peu plus de bien qu'autrefois. 



La conscience ! Elle est notre sculjuge. C'est elle qui doit nous diriger constam- 

 ment, nous pousser à l'action ou tempérer nos hardiesses. « Quand le chirur- 

 gien, dit Bouisson, est guidé à travers les difficultés de son art par cette étoile 

 brillante qu'on nomme la conscience, le succès lui est plus sûrement dévolu ; 

 Fhonneur est au fond de ses actes. » Ceci n'est plus le style de Montpellier, 

 c'est le style d'un homme de bien. 



Je termine, et je voudrais vous avoir démontré que la chirurgie actuelle, . 

 plus puissante que l'ancienne, grâce à un outillage perfectionné, est surtout plus 

 sûre, grâce à l'avènement de la méthode antiseptique ; et aussi qu'elle est douce, 

 puisqu'elle vous endort pour vous épargner la douleur. Je voudrais encore vous 

 avoir persuadé qu'elle est consciencieuse et honnête, en ce sens que, si elle 

 vous propose une opération qui d'abord vous étonne et vous semble effrayante, 

 elle a pour le faire des raisons que vous ne comprenez pas toujours, mais qui 

 sont de bonnes raisons ; qu'enfin nous ne sommes pas des bouchers sangui- 

 naires 'et des ennemis pour vous, mais que, bien au contraire, dans la lutte 

 pour ïa vie, nous sommes là pour vous soutenir et pour vous aider. 



