D' J.-L. DE LANESSAN. — l'eMPIRE D ANNAM 43 



Il y a là encore un trait de mœurs de ce peuple dont l'ignorance nous fait 

 beaucoup de mal. Les Annamites ne comprennent rien à l'espèce de dédain que 

 les officiers témoignent en toute circonstance aux administrateurs civils, ou plutôt 

 ils en concluent que l'autorité militaire est supérieure à l'autorité civile, et il 

 est très difficile de leur faire admettre que notre politique n'est pas celle de la 

 conquête. 



J'ai assisté, dans l'une des citadelles de l'Annara, à un fait insignifiant en lui- 

 même, mais qui donne une idée précise du peu de respect que les militaires 

 montrent aux fonctionnaii-es civils. Comme je passais, en compagnie du résident 

 de la province, devant un poste de tirailleurs, l'Annamite de sentinelle, qui avait 

 reconnu le résident, fit mine de rectifier sa position; mais j'entendis un sous- 

 officier français lui crier du fond du poste, en ternies qu'il me serait impossible 

 de répéter. Tordre de ne rendre aucun honneur, les résidents n'y ayant pas 

 droit, et la menace de la salle de police s'il recommençait. 



Combien diff'érente est la conduite des Anglais dans l'Inde ! Tout y est com- 

 biné pour inspirer aux Indiens le respect des Européens. Que de fois n'ai-je 

 pas vu, dans les villes indiennes, les sentinelles indigènes rectifier la position 

 et les hommes des postes de poUce se lever à mon passage, quoique je fusse 

 absolument inconnu de tout le monde ! Ils saluaient l'Européen. 



Dans l'Annam, au lieu d'inspirer aux Annamites le respect pour les Euro- 

 péens, nous leur apprenons même à dédaigner les fonctionnaires français les 

 plus importants et les plus instruits. A ce peuple si policé, à ces mandarins qui 

 attachent tant de prix à l'instruction, nous inculquons l'idée, qu'à nos yeux, le 

 sabre seul est une force. 



Des mœurs aussi démocratiques que celles de l'Annam supposent une ins- 

 truction très répandue. La langue annamite n'ayant pas d'écriture, c'est le chi- 

 nois qui est la langue officielle du pays, et dans chaque village il existe une 

 école primaire où les enfants apprennent les caractères chinois. Sans qu'on ait 

 eu besoin de les rendre obligatoires, ces écoles primaires sont fréquentées par 

 tous les enfants. 



Les plus riches passent, de là, dans les écoles arrondissementales ou provin- 

 ciales, où ils reçoivent une instruction supérieure et conquièrent successivement 

 les grades qui donnent droit aux diverses fonctions publiques. 



L'enseignement porte, dans les écoles primaires, sur les notions des éléments 

 de la morale de Confucius, les préceptes de la bienséance, les calculs nécessaires 

 aux affaires journalières, l'histoire et l'organisation de l'empire. Les écoles su- 

 périeures ne font que pousser plus loin ces enseignements, en y ajoutant tout 

 ce qu'un fonctionnaire a besoin de savoir pour administrer le pays. Toutes ces 

 écoles, en effet, ont pour but pratique de préparer des fonctionnaires, et chaque 

 grade acquis par les lettrés donne droit à un emploi. 



Avec cette organisation, dont les rouages fonctionnent admirablement, rien 

 ne nous serait plus facile que d'exercer un protectorat aussi économique qu'ef- 

 fectif. Grâce à la commune, les impôts rentrent pour ainsi dire tout seuls et 

 sans les moindres frais, la police est assurée dans une large mesure, la justice 

 est rendue aux habitants d'après leurs lois et leurs coutumes. 



Il nous suffirait donc d'exercer sur les autorités provinciales une surveillance 

 active et clairvoyante. 



Peu à peu, nous pourrions réparer les rouages un peu vieillis de l'adminis- 

 tration, améliorer les finances, augmenter la riciiesse par des travaux publics 

 utiles, en un mot faire pénétrer notre civilisation et notre génie jusque dans 



