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litres de vin; — une année même, elle a récolté plus de 80 millions d'hectolitres. 

 Dans ces derniers temps, la production annuelle n'a plus été que de 25 à 30 

 millions d'hectolitres. 



Cette chute a eu des conséquences désastreuses : ruine des viticulteurs dans 

 un grand nombre de régions; perte de travail pour les populations rurales, 

 par suite la misère, et, comme conséquence, l'émigration; enfin, brèche énorme 

 dans la fortune publique. 



Cette dernière conséquence doit nous arrêter quelques instants. On a calculé, 

 — et ce calcul n'a rien d'exagéré, — que chaque hectolitre de vin récolté en 

 France rapporte au budget de l'État une somme de 5 francs. Vous comprenez 

 dès lors la perte subie par le Trésor, lorsque les récoltes de vin sont descendues 

 de 60 à 30 ou à 25 millions d'hectolitres. Il est vrai qu'une partie du dé- 

 ficit a été comblée par les importations de vins étrangers qui ont dépassé le 

 total énorme de 10 millions d'hectolitres, par la partie des vins de raisins 

 secs qui n'échappe pas à l'impôt, par l'extension de l'emploi du sucre dans la 

 fabrication des piquettes. Mais tout cela n"a été qu'un palliatif, et il reste avéré 

 que, depuis plusieurs années, la consommation du vin en France a diminué 

 de 10 millions d'liectoj.itres environ. Cela coi'respond, pour chacune de ces 

 années, à une perte de 50 millions pour le Trésor . Répétée pendant plusieurs 

 années et ayant pour conséquence les pertes qui résultent de la diminution 

 des revenus que la vigne apportait aux particuliers, cette réduction de recettes 

 a apporté la pertubation dans les finances de l'État, En fait, les embarras 

 financiers de la France ont <;ommencé avec l'aggravation de la situation viti- 

 cole; certes, d'autres causes ont été concomitantes, mais la fortune publique 

 aurait triomphé de ces autres causes, si la vigne, au lieu de péricliter, avait 

 continué à suivre le développement normal sur lequel on était en droit de 

 compter. La reconstruction du vignoble sera donc appelée à jouer le plus 

 grand rôle dans le rétablissement de l'équilibre des finances de l'État. Ce 

 simple exposé suffit pour montrer combien cette reconstitution est importante, 

 combien elle est nécessaire. 



Vous savez tous quelle est la cause du mal. Un insecte, presque microsco- 

 pique, malencontreusement importé d'Amérique, le Phylloxéra rastatrix, est 

 l'auteur de la destruction de nos vignes. Ses effets se sont fait sentir d'abord 

 aux deux extrémités de notre pays : d'une part, aux portes de Bordeaux; d'au- 

 tre part, dans le département de Yaucluse. Là, pendant plusieurs années, on vit 

 les vignes dépérir, sans trouver la cause de leur mort^j^C'est, il y a vingt ans, 

 en 1868, qu'une commission de la Société centrale d'at;Ticulture de l'Héi'ault,* 

 composée de MM. Gaston Bazille, Planchon et Sahut, découvrit le phylloxéra et 

 constata qu'il était la cause delà mort des vignes. Un d'eux est aujourd'hui dans 

 la tombe, emportant les regrets de tous les viticulteurs français : M. Planchon 

 a rendu trop de services à la cause que nous exposons devant vous pour qu'au 

 début de cet entretien, nous ne rendions pas un respectueux hommage à sa 

 mémoire. 



Je ne m'attarderai pas à vous décrire les mœurs du phylloxéra, non plus que 

 la nature des altérations qu'il provoque dans la vigne; mais je dois le faire 

 passer devant vous, sous ses différentes formes, d'après les dessins si précis dus 

 à M. Maxime Cornu, et expliquer en quelques mots son action. Le phylloxéra 

 s'attache aux racines de la vigne, et sa propagation se fait soit de proche en 

 proche, soit par des générations ailées qui sont emportées au loin par le vent, 

 pour créer de nouveaux centres d'attaque. 



