HENRY SAGNIER. — LA KKCONSTITUTION DU VIGNOBLE FRANÇAIS 49 



Voici des groupes de phylloxéras de divers âges, et sur la même planciie, vous 

 voyez leurs œufs. La fécondité est énorme et l'éclosiou se prolonge chaque 

 année pendant plusieurs mois. 



Parmi les phyUoxeras aptères qui vivent sur les racines, quelques-uns se 

 transforment, pendant l'été, en nymphes et prennent des ailes pour constituer 

 (;à et là de nouvelles colonies. 



L'insecte enfonce son rostre dans l'écorce des radicelles de la vigne; sa 

 piqûre y provoque la formation de nodosités qui ont été parfaitement étudiées, 

 notamment par M. Maxime Cornu. Ces nodosités entraînent la pourriture des 

 radicelles, puis des racines plus grosses. A mesure que son système radiculaire 

 diminue, la vigne s'étiole progressivement, et elle finit par mourir. La mort 

 arrive plus ou moins rapidement, suivant l'intensité de l'attaque, suivant le 

 climat, suivant même les conditions particulières de l'année; mais elle est 

 fatale si Ton ne vient pas au secours de la vigne. 



L'étendue des ravages du phylloxéra ressort des chiffres que je vous ai cités. 

 Il serait facile de suivre la progression des deux Jtaches initiales (c'est le mot 

 consacré) : depuis plusieurs années, le ministère de l'agriculture publie chaque 

 année une carte des régions envahies; la comparaison de ces cartes vous 

 montrerait que l'invasion n'a pas été arrêtée, et qu'elle s'étend, d'année en 

 année, sur une aire plus étendue. Mais je préfère arriver immédiatement à la 

 situation présente. 



Cette situation pourrait-elle être différente; en d'autres termes, aurait-on pu 

 apporter des obstacles à la diffusion du phylloxéra dans la France vilicole? 

 Voilà un sujet qui a donné lieu à bien des controverses. Je n'ai pas la préten- 

 tion de trancher le différend; mais j'inchne à penser qu'il eût été bien 

 diflicile, pour ne pas dire impossible, de mettre une digue réellement efficace 

 à l'envahissement du fléau. Jusqu'ici l'homme a toujours été vaincu dans sa 

 lutte contre les infiniment petits, et c'est aujourd'hui seulement, grâce aux 

 découvertes de M. Pasteur, qu'on pressent l'aurore de jours meilleurs. En ce 

 qui concerne le phylloxéra, pendant nombre d'années, on n'a su rien ou 

 presque rien de ses évolutions ; pendant que la science lui arrachait pénible- 

 ment ses secrets, il cheminait sans s'arrêter, prenant chaque jour possession 

 d'un territoire plus étendu. Et lorsqu'on aurait pu adopter des mesures réelle- 

 ment efficaces pour retarder, sinon enrayer absolument sa marche, il était 

 peut-être trop tard en France, et on a reculé devant l'énormité du sacrifice 

 qu'on aurait dû demander au pays. D'autres nations, relativement plus favori- 

 sées, n'ont été atteintes par l'invasion phylloxérique que postérieurement à la 

 France; on a profité des résultats des recherches et des travaux poursuivis 

 chez nous, on y a profité aussi de notre expérience, et on a pu prendre des 

 mesures qui ont ralenti les effets du fléau. Des méthodes analogues ont été 

 adoptées .en Algérie, et il est permis d'espérer que noire viticulture africaine en 

 tirera profit. 



Je fais passer sous vos yeux la carte de la France viticole dans son état 

 actuel. Cette carte a été dressée de telle sorte qu'elle vous montrât à la fois 

 l'étendue du territoire de la vigne et celle de l'invasion du fléau. Les parties de 

 la carte qui ne portent aucune teinte sont celles où l'on ne cultive pas la vigne; 

 nous n'avons pas à nous en occuper. Les départements vinicoles sont répartis 

 entre trois teintes. 



La teint(; la plus intense occupe la région septentrionale. Cette région est 

 jusqu'ici indemne du phylloxéra; du moins, on ne l'y a pas encore trouvé. 



