56 CONFÉRENCES 



ceptions de Tesprit. J'en tirerai bien ensuite quelques conclusions, mais ces 

 conclusions, vous les aurez déduites avant moi. 



Avant d'entrer dans le vif de la question, quelques détails préliminaires sont 

 nécessaires. Toutes les vignes françaises, toutes les vignes dEurope, appar- 

 tiennent à une même espèce du genre Vitis, le Vitis vinifem. Outre cette 

 espèce, le genre Yitis en renferme un certain nombre d'autres, dont la plupart 

 habitent le nouveau monde. Ce sont, presque toutes, des vignes qui étaient 

 encore récemment sauvages ; elles se répartissent entre une quinzaine de types 

 spécifiques. La plupart de ces types n'ont pour nous qu'une importance acces- 

 soire, au moins jusqu'ici; quelques-uns, au contraire, présentent une impor- 

 tance capitale, par la large place qu'ils sont appelés à occuper dans nos cultures. 

 Ces types sont d'abord les Viiis œstivalis, V. Rij)aria, V. Rupestris, dont les 

 variétés et les hybrides sont aujourd'hui répandues en France, en nombre 

 considérable. Ce sont encore d'autres types, comme les Vitis cordifolia, V. Ber- 

 landieri, V. Cinerea, qui, comme je vous l'expliquerai un peu plus tard, tendent 

 à prendre désormais une importance non moins grande que celle des premiers 

 types. 



Ces vignes, dont il serait trop long de vous indiquer les caractères bota- 

 niques, jouissent de la propriété de pouvoir vivre malgré le phylloxéra. Quelques- 

 unes sont absolument réfractaires à ses atteintes, c'est-à-dire que l'insecte 

 ne se rencontre pas sur leurs racines ; les autres peuvent nourrir le parasite, 

 mais elles ne succombent pas à ses atteintes. Tandis que le phylloxéra con- 

 damne fatalement à la mort la vigne européenne sur laquelle ses colonies se 

 fixent, il ne peut pas exercer la même action sur les vignes américaines, 

 pourvu que celles-ci se trouvent dans un milieu favorable à leur développe- 

 ment. Un principe que vous ne devrez pas oubher a été parfaitement défini par 

 M. Lugol en 1870, dans les termes suivants : « Les plants américains ont tous 

 plus ou moins à compter avec le phylloxéra. Qui dit résistance, dit lutte; ils ne 

 sortiront victorieux de cette lutte que s'ils n'ont pas à réagir contre d'autres 

 causes d'affaiblissement. » 



Qu'il y ait des espèces de vignes qui résistent au phylloxéra, cela ne peut pas 

 faire l'ombre d'un doute. En effet, si les vignes qui vivent depuis des siècles 

 en Amérique, en compagnie de l'insecte, ne lui résistaient pas, elles auraient 

 disparu depuis longtemps. Mais pourquoi ces vignes résistent-elles, alors que 

 les vignes françaises succombent sous les atteintes du parasite ? La raison en a 

 été donnée, il y a une dizaine d'années, par M. Gustave Foex, directeur de 

 l'École nationale d'agriculture de MontpelUer: la cause de In résistance des 

 vignes américaines est dans la constitution même de leurs racines. 



Faites une section transversale sur la racine d'une vii;ne française et sur celle 

 d'une vigne américaine, de même âge et de développement équivalent, et exa- 

 minez-les au microscope. 



Dans la vigne française, vous trouvez une écorce assez épaisse et à tissu 

 lâche, des rayons médullaires larges et formés de grandes cellules à paroi 

 mince. Dans la vigne américaine, au contraire, l'écorce est mince, mais dense, 

 les rayons médullaires sont étroits et nombreux, leurs cellules sont petites et 

 à parois épaisses ; en un mot, la lignification est plus parfaite que dans la 

 première. Il en résulte que si les cellules extérieures sont atteintes par une 

 cause quelconque, la perméabilité des tissus dans la vigne française sera une 

 condition favorable au développement de l'altération, tandis que la densité des 

 tissas de lo vigne américaine constituera un obstacle à ce développement. 



