54 CONFÉRENCES 



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Jusqu'ici je ne vous ai montré que le beau côté de la médaille. Mais cette 

 médaille a un revers. 



Les botanistes divisent, comme vous le savez, les plantes en deux grandes 

 catégories : les plantes calcicoles qui poussent dans les terres calcaires, et les 

 plantes silicicoles qui ne poussent que dans les terrains dépourvus de calcaire. 

 L'ancienne vigne française ne figure exclusivement dans aucune de ces catégo- 

 ries : elle vient bien dans les terrains calcaires comme dans les terrains non 

 calcaires; mais, dans ces derniers, elle atteint une plus grande vigueur, qui lui 

 permet de résister plus longtemps aux atteintes du phylloxéra. Cette vitalité 

 plus grande est-elle due à la présence dans le sol d'éléments spéciaux, comme 

 la magnésie, ainsi que M. Dejardin pense pouvoir le déduire de ses recherches 

 sur ce sujet? L'avenir nous l'apprendra. Quoi qu'il en soit, le fait est certain. 



Les vignes américaines, au contraire, du moins celles dont je vous ai parlé 

 jusqu'ici, sont franchement silicicoles. Dans les terrains calcaires, surtout dans 

 les formations crétacées, dans ce qu'on appelle souvent les terres marneuses 

 blanches, ces vignes ne prennent pas de vigueur, elles sont atteintes de chlo- 

 rose et meurent au bout de quelques années. La mort devient plus rapide quand 

 ces vignes sont greffées; elle arrive souvent dès la seconde année qui suit la 



greffe . 



Ce caractère spécial des vignes américaines est un obstacle à la reconstitution 

 d'un grand nombre d'anciens vignobles en terrains calcaires. C'est ainsi que, 

 dans les Charentes, où la vigne a disparu avec une grande rapidité, la reconsti- 

 tution n'en est qu'à ses débuts et n'a pu prendre d'extension, malgré des efforts 

 persévérants poursuivis depuis dix ans. 



Existe-t-il des vignes américaines qui puissent s'adapter aux terres calcaires? 

 C'est pour résoudre cette difficulté que le ministère de l'agriculture a chargé, 

 en 1887, M. Pierre Yiala d'une mission en Amérique. Cette mission a eu de 

 bons résultats. 



M. Yiala a constaté que trois espèces de vignes, le Vitis Berlandieri, le V. ci- 

 nerea et le V. cordifolia, s'accommodent parfaitement des terrains calcaires et y 

 prospèrent vigoureurement. Ces vignes n'étaient pas inconnues en France, où 

 elles se trouvent dans un certain nombre de collections; mais elles étaient jus- 

 qu'ici peu appréciées, soit parce que leur fructification est faible, soit surtout 

 parce que leur reprise par bouturage est extrêmement précaire : peu de plantes 

 présentent des échecs aussi considérables quand on veut les reproduire par bou- 

 tures. Le bouturage à un œil, employé par quelques horticulteurs, a été pré- 

 conisé, pour ces espèces et d'une manière générale pour la multiplication de la 

 vigne, par M'"^ la duchesse de Fitz-James, avec le grand talent qu'elle prodigue 

 dans 'la discussion des problèmes viticoles. Cette méthode de mulplication a 

 pour avantage d'assurer un développement exubérant de racines vigoureuses et 

 superficielles; la plante n'est plus obligée de chercher sa nourriture dans les 

 couches profondes du sol. 



Quelques-uns des hybrides dont je vous ai parlé tout à l'heure paraissent 

 aussi devoir convenir pour les terrains crétacés; mais l'étude n'en est pas encore 

 assez complète pour qu'on puisse donner des assurances absolues à cet égard. 



