A. COHISU. — LES PHÉNOMÈNES OPTIQUES DE L ATMOSPHERE là 



loppoments géométriques, aperçus par Dcscarles, précisés par Newton, qui nous 

 entraîneraient trop loin; il me suffira de vous dire que la condition de produc- 

 tion d'un arc-en-ciel est celle d'un minimum de déviation du faisceau lumi- 

 neux. 



Pour compléter l'explication, il me reste à lever une objection que Ton pour- 

 rait faire à la théorie de Descartes. Nous avons dit que la lumière se réfléchit 

 à l'intérieur do la goutte ; les personnes peu familiarisées avec les expériences 

 d"opti(iue pourraient douter de la possibilité de cette réflexion et supposer que 

 les arcs projetés sur le tableau sont produits par les parois de verre du ballon. 

 Pour lever tous les doutes, nous ferons l'expérience de la fontaine lumineuse, 

 qui consiste à faire couler une veine liquide et à l'éclairer, par l'oriflce qui lui 

 donne passage, dans le sens même du jet, au moyen de la lumière électrique : 

 la veine s'illumine, mais en même temps elle conduit la lumière par réflexion 

 jusqu'à l'extrémité de sa course, et là rebondit sous forme d'une gerbe lumi- 

 neuse. Cette expérience, bien que fort connue et employée souvent au théâtre, 

 est instructive : elle démontre la possibilité de la réflexion de la lumière sur 

 une surface idéale produite, non par un corps solide, mais par un corps li- 

 quide. 



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PHÉNOMÈNE DES COURONNES 



Vous avez certainement tous vu, par une nuit claire, des nuages passer sur 

 la lune et se revêtir des colorations les plus vives sous forme de couronnes ou 

 anneaux circulaires. Les gens de la campagne connaissent bien ce phénomène, 

 qu'ils confondent avec le halo, dont le diamètre est plus grand ; ils prétendent, 

 non sans quelque raison, que lorsque le cercle ou la couronne est près de la lune, 

 la pluie est loin ; ils afllrnient, au contraire, que si la couronne est loin, la pluie 

 est proche. Effectivement la grande couronne ou halo est signe de pluie ; quant 

 aux petites couronnes, elles n'ont pas, dans nos climats, de signification météo- 

 rologique bien précise. 



Il se produit aussi des couronnes autour du soleil, mais la clarté du soleil 

 est tellement vive qu'il est impossible de les regarder sans un dispositif spécial. 

 Le moyen le plus commode est d'observer le soleil par réflexion sur un baquet 

 d'eau ou sur un verre noir. 



Je vais vous montrer une image affaiblie du phénomène des couronnes. Le 

 faisceau lumineux passant par une petite ouverture va nous représenter le 

 disque du soleil ou -celui de la lune. Nous interposons delà poudre de lycopode. 

 Toutes les poudres formées de grains égaux et très fins peuvent produire le 

 même phénomène. Voilà ces couronnes formées d'anneaux irisés dont les cou- 

 leurs très vives au centre se reproduisent périodiquement, mais en s'efl'açant 

 peu à peu. 



Si l'on opère, avec des couleurs simples, en interposant des verres colorés, 

 rouge ou bleu, par exemple, les anneaux sont alternalivement clairs et obscurs, 

 mais leurs diamètres correspondants sont inégaux ; le diamètre appartint est 

 d'autant plus petit que la lumière est plus réfrangible. Ainsi les anneaux bleus 

 sont plus étroits que les anneaux rouges. Dans la lumière blanche, il y a su- 

 perposition des anneaux de toutes les couleurs simples et production des irisa- 

 tions qu ' vous apercevez lorsqu'on enlève les verres de couleur. 



