GASTON TISSANDIEB. — SCIENCE ET PATRIE 83 



accueil si chaleureux qu'il mérite toute notre reconnaissaucc. Ils furent reçus 

 avec les plus grands honneurs par le maire de Christiania, et on fêta de toutes 

 parts les aéronautes du siège de Paris. On les fit loger dans le plus bel hôtel de 

 Ja ville; dos réceptions furent données en leur honneur, M. RoUier m'a raconté 

 que, le matin, des Ixindes d'étudiants norvégiens venaient sous ses fenêtres, 

 chantant en chœur nos airs nationaux; un peu plus tard, des jeunes filles de la 

 ville apportaient aux Français des bouquets tricolores. Un jour, MM. Rollier et 

 Deschamps virent entrer dans leur chambre des femmes du peuple tenant leurs 

 enfants par la main : « Bénissez ces enfants, disaient-elles aux aéronautes fran- 

 çais, pour que plus tard ils soient braves comme vous ! » 



Partout où les aéronautes passaient, on les acclamail, et la foule criait autour 

 d'eux : « Vive Paris, vive la belle France ! » 



Vive Paris, vive la belle France ! Ces cris, prononcés au delà des mers par des 

 populations sympathiques, n'ont-ils pas pour nous quelque chose de vraiment 

 touchant? Ne doivent-ils pas soulever des échos dans nos cœurs? — Répondons 

 à ces peuples amis : « Vive la loyale et l'honnête Norvège ! », comme nous dirons 

 aussi : « Vivent les nations qui n'ont pas craint de tendre la main h la France 

 terrassée ! » 



Pendant le siège de Paris, quatre ballons furent faits prisonniers; presque 

 tous furent le point de mire des projectiles allemands ; deux aérostats se perdi- 

 rent en mer. L'un de ceux-là était monté par Lacaze, l'autre par le marin 

 Prince. Triste fin que celle de ces infortunés ! Voyez cet aérostat entraîné par 

 les vents au-dessus de TAtlantique. Isolé dans sa nacelle, entre le ciel et l'Océan, 

 le messager du siège attend la mort, mort presque certaine, au milieu de Tim- 

 mensité. Quand il n'a plus de lest, le ballon, fatalement ramené par la pesan- 

 teur, arrive à la cime des vagues ; il est entraîné à la surface de la mer, et 

 chaque coup de lame retentit contre l'esquif d'osier à la façon d'un glas funèbre. 

 Arrive le moment où le froid a vaincu Faéronaute; ses mains sont crispées, i-.es 

 forces labandonnent. 11 se prépare au trépas et, à cet instant suprême, sa der- 

 nière pensée est pour la patrie lointaine. 



Tant de dévouement, tant d'efforts n'ont pas, hélas ! couronné de succès les 

 entreprises des défenseurs de la France en 1870. Comme jadis Archimède, ils 

 n'ont pas sauvé la patrie, mais, en prolongeant si vaillamment sa résistance, 

 ils ont tout au moins sauvé son honneur. 



Depuis cette époque, dix-huit années se sont écoulées : après les défaites, 

 après les provinces perdues et les milliards payés, les mots que je prononçais au 

 commencement de la séance, Par la science et pour la patrie, n'ont cessé d'ins- 

 pirer l'indispensable travail de l'armement national. Je \ais essayer de vous 

 faire voir, [)ar leâ projections d'un certain nombre de photographies qui vous 

 représenteront nos forts, nos coupoles métalliques, nos canons, nos navires cui- 

 rassés, nos torpilleurs, nos aérostats militaires, d'après les découvertes et les 

 travaux les plus récents, que nos ingénieurs ont puissamment mis à contribu- 

 tion les ressources de la science moderne, pour sauvegarder les intérêts de la 

 patrie. 



« Après cette première partie de la conférence, une série de (piarante-cina 

 projections ont été faites par M. Molteni ; l'orateur les a constamment accompa- 

 gnées d'explications et de détails que nous ne pouvons reproduire parce qu'ils 

 n'ont pas été écrits, mais qui ont paru vivement intéresser l'auditoire. Ces 

 projections ont fait successivement passer en revue tous les progrès de la mé- 

 tallurgie militaire et navale et un certain nombre d'appareils récents : tourelles 



