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rillons. On couche .horizontalement la cornue avant d'y introduire la l'unie 

 liquide ; celle-ci se loge dans l'expansion latérale de la panse sans atteindre le 

 niveau des tuyères. On donne le vent par celles-ci et on relève la cornue dans 

 une position verticale; on voit aussitôt sortir de l'orilice supérieur une flamme 

 courte, rout;eàtre, mêlée d'étincelles, qui s'allonge de plus en plus en augmen- 

 tant d'éclat jusqu'au moment où elle se raccourcit brusquement, si on pousse 

 assez loin l'opération. 



Les variations d'aspect de la flamme correspondent à des phases diverses de la 

 réaction; la période sans flamme correspond à la combustion du silicium, qui 

 ne donne que des produits solides; celle de la flamme éclatante, à la combustion 

 du carbone, donnant lieu à un dégagement abondant d'oxyde de carbone ; le 

 phosphore brûlerait le dernier, sans flamme comme le silicium, siles conditions 

 de basicité de la scorie produite le lui permettaient ; mais, à ce moment l'oxy- 

 dation du fer serait déjà très active et le métal que l'on trouverait dans la cor- 

 nue, en arrêtant brusquement l'opération, serait du fer tenant une certaine 

 quantité d'oxygène combiné. Ce fer brûlé se coule difficilement et les lingots 

 obtenus criquent au laminage ; il est impropre à tout usage et sa production 

 accidentelle était une des causes d'insuccès des premières opérations Bessemer. 



Heureusement que le remède à cet inconvénient fut trouvé presque immédia- 

 tement par Robert Mushet, qui prit, en septembre 1856, un brevet pour l'ad- 

 dition d'une fonte manganésifère au métal Bessemer décarburé. L'oxygène 

 contenu dans ce métal se combine à une partie du carbone et surtout du man- 

 ganèse ainsi introduits ; l'oxyde de manganèse se dissout dans la scorie, l'oxyde 

 de carbone se dégage avec un bouillonnement intense et il reste un métal plus 

 ou moins carburé, suivant le dosage de l'addition finale. 



L'importance de ce perfectionnement ne paraît pas avoir été comprise par son 

 inventeur qui, au bout de peu de temps, laissa tomber son brevet dans le domaine 

 public. C'est cependant l'emploi de l'addition finale qui a donné une formule 

 véritablement pratique de l'opération Bessemer. Tant qu'il fallait arrêter l'opé- 

 ration avant décarburation complète du bain, comme on le pratique encore en 

 Suède et en Styrie, la conduite du travail restait très délicate; il fallait faire de 

 nombreuses prises d'essai, dont chacune exigeait un arrêt du soufflage. Au 

 contraire, à partir du moment où l'on put prolonger celui-ci jusqu'à disparition 

 de la flamme, les incertitudes diparurent et la fabrication devint régulière. 



En 1802, à l'Exposition de Londres, le procédé Bessemer était définitivement 

 constitué. Les résultats obtenus étaient tellement décisifs qu'un grand nombre 

 d'usines adoptèrent immédiatement la formule nouvelle, qui avait le double 

 avantage d'abaisser considérablement le prix de revient et de donner le moyen 

 de couler d'une manière régulière des lingots de dimensions importantes. 



Pour une foule de fabrications courantes, le progrès était immense à tous 

 égards ; mais il était moins marqué en ce qui concerne la fabrication des pro- 

 duits supérieurs. A ce point de vue, le métal Bessemer manque toujours un peu 

 d'homogénéité et de régularité. De plus, la coulée de lingots dont le poids dépasse 

 celui d'une charge de convertisseur, n'est guère possible pratiquement dans le 

 procédé Bessemer ; il serait bien difficile de tenir deux convertisseurs prêts à 

 couler simultanément et, dans tous les cas, on ne pourrait faire davantage. 



Il y avait donc, à côté du procédé Bessemer, une place importante à prendre; 

 elle ne tarda pas à être occupée par la méthode de fusion sur sole, qui avait 

 fait l'objet des premiers travaux de Bessemer. 



Nous avons indiqué les diificultés multiples qui avaient fait échouer les pre- 



