LODiN. — l'acier 137 



obtenir un certain dosage en silicium et en manganèse dans la fabrication de 

 l'acier destiné aux moulages; on y parvient en se servant, comme addition finale, 

 d'alliages connus sous le nom de ierrosilicium et tenant de 10 à 18 0/0 de 

 silicium avec 20 à 25 0/0 de manganèse. 



On obtient ainsi des moulages sensiblement exempts de soufflures, présen- 

 tant une résistance élevée et un allongement assez considérable avant rupture, 

 mais qui, au point de vue chimique, n'ont plus guère que le nom de commun 

 avec les aciers d'autrefois. En effet, la proportion de silicium et de manganèse 

 y dépasse souvent de beaucoup celle du carbone. 



L'introduction du manganèse dans les aciers est fréquente aujourd'hui ; jus- 

 qu'à une teneur maxima de 2 à 2,5 0/0, ce métal durcit le fer et élève sa 

 limite d'élasticité, tout en lui laissant un allongement suiïisant avant rupture. 

 C'est par cette espèce de suijstitution du manganèse au carbone que l'usine de 

 Terrenoire avait cherché, vers 1874, àutiUser pour la fabrication du métal fondu 

 les matières phosphoreuses dont à ce point de vue on ne réussissait jusqu'alors 

 à tirer aucun parti. La découverte des procédés de déphosphoration a fait aban- 

 donner, depuis, cette formule de travail plus ingénieuse que pratique. 



A une époque toute récente, un industriel anglais, M. iladfleld, a repris la 

 question de l'acier au manganèse dans des termes tout différents. Jusqu'ici on 

 admettait qu'au delà de 2,75 0/0 de manganèse les alliages de ce métal avec 

 le fer devenaient fragiles et impropres à tout usage. D'après M. Hadfield, ce ne 

 serait vrai que pour les teneurs inférieures à 7 0/0 ; les alliages plus riches en 

 manganèse, jusqu'à une teneur de 20 0/0, présenteraient à la fois une dureté 

 et une ténacité extraordinaires; la trempe n'aurait d'autre effet que d'exagérer 

 encore ce deuxième caractère. 



Les faits annoncés par M. Hadfield demandent confirmation ; au contraire, 

 il est bien acquis, aujourd'hui, que l'addition de petites proportions de chrome 

 ou de tungstène à l'acier augmentent de la manière la plus remarquable la du- 

 reté du métal et sa résistance à la rupture, tout en lui laissant une ductilité 

 très suffisante. Mais, ici, la trempe n'a pas la même influence que sur l'acier 

 manganèse de M. Hadfield ; elle augmente tellement la dureté et la fragilité 

 du métal qu'elle n'est guère applicable aux aciers contenant du tungstène et 

 qu'elle exige beaucoup de précautions avec les aciers au chrome. Beaucoup 

 plus maniables que les premiers, les aciers chromés ont reçu dans ces dernières 

 années un certain nombre d'applications fort intéressantes, parmi lesquelles on 

 peut, notamment, citer la fabrication des projectiles destinés à la perforation 

 des plaques de blindage. On les obtient au moyen d'additions de ferrochrome, 

 alliage de fer et de chrome, tenant ordinairement de 30 à 00 0/0 de ce dernier 

 métal et fabriciué, soit au creuset, soit au haut fourneau dans le cas des faibles 

 teneurs. 



A une date encore plus récente, un nouveau métal, l'aluminium, est inter- 

 venu dans la métallurgie du fer et de l'acier. En fondant ensemble au creuset 

 du fer et un alliage dit ferro-aluminium, on arriverait à fabriquer des mou- 

 lages sans soufflures, se distinguant par leur malléabilité des moulages en 

 acier. Le métal ainsi obtenu, désigné sous le nom de fer mitis, ne parait pas 

 contenir d'aluminium en proportion sensible ; il semblerait donc que l'addition 

 n'ait eu d'autre utilité que d'éUminer 1 oxygène contenu dans les ferrailles 

 employées comme matière première. Il est difficile de prévoir l'avenir réservé 

 à cette fabrication qui en est encore à ses débuts. 



Ce qui précède montre à quel point le sens du mot acier s'est modifié et 



