ALBERT LONDE. — L'ÉVOLUTION DE LA PHOTOGRAPHIE 153 



C'Xre supportée, quand il va permettre de cataloguer avec une précision incon- 

 nue jusqu'à ce jour les millions et millions d'astres qui constellent le firma- 

 ment, que le public ne soit pas dupe d'un ignorant qui prétend ainsi masquer 

 son inexpérience. 



En même temps que les objectifs se perfectionnaient, ainsi que nous l'avons 

 vu, leur volume et leur p(jids diminuaient. C'est là une condition très importante 

 pour le transport ; en effet, certains des objectifs des premiers temps faisaient 

 l'effet de véritables pièces d'artillerie ; aujourd'hui, surtout dans la catégorie des 

 grands angulaires, on construit des instruments qui tiendraient dans une 

 coquille d'œuf. La chambre noire, qui ne le cédait en rien à l'objectif au point 

 vue monumental, est devenue un chef-d'œuvre d'ébénisterie, de précision et de 

 légèreté. On ne rencontre de difficultés sérieuses que dans la construction des 

 châssis destinés à renfermer les préparations sensibles. En. effet, plus la sen- 

 sibilité augmente et plus leurétanchéilé à la lumière doit être parfaite. Par un 

 retour singulier en arrière, le châssis réputé maintenant le meilleur, le châssis 

 à rideau, est précisément celui quia été employé dans les débuts de la photo- 

 graphie. Néanmoins, à notre avis, le châssis parfait est encore à trouver. 



La stabilité de la chambre, qui était indispensable lorsqu'il fallait des poses 

 de plusieurs minutes, est moins nécessaire à l'heure présente. On peut même 

 arriver, dans certaines conditions, à se passer du pied. Les appareils à main 

 prennent tous les jours une importance de plus en plus grande. Il ne faut pas 

 cependant s'exagérer la valeur de ces instruments : au point de vue pittoresque, 

 artistique môme, ils ont des qualités très précieuses ; ils sont au photographe 

 ce que l'album est au peintre, le moyen de garder des souvenirs et de prendre 

 de rapides croquis sur le vif. Mais lorsqu'il s'agira d'une étude sérieuse, d'une 

 véritable composition, c'est encore à l'appareil sur pied qu'il faudra avoir recours. 



II 



Nous venons d'examiner les progrès réalisés dans l'obtention de l'image néga- 

 tive, voyons si des progrès analogues ont eu lieu dans la production de l'image 

 positive. 



Le problème qui se posait, au début de la photographie, était celui de la mul- 

 tiplication du document obtenu à la chambre noire. C'est le but que poursui- 

 vent Niepce, puis Talbot, mais tous deux par des procédés différents. Niepce 

 cherche à transformer l'image de la chambre noire en planche susceptible d'être 

 tirée par les procédés de la gravure. Talbot l'obtient en prenant le négatif 

 comme point de départ et par des procédés purement chimiques. 



Ces deux modes de production de l'image positive vont être étudiés concur- 

 remment. D'un côté, obtention d'une planche gravée par la lumière qui est 

 ensuite tirée parles procédés ordinaires d'impression; de l'autre, formation 

 d'après le négatif, d'une série d'épreuves nécessitant chacune l'action de la 

 lumière. 



L'impression chimique donne tout d'abord les résultats les plus pratiques et 

 permet d'inonder le monde de ces photographies qui eurent à l'époque tant de 

 vogue et tant de succès. Mais, au bout de quelques années, on vit ces épreuves 

 s'affaiblir, jaunir et disparaître presque complètement. L'image photographique 

 portait en elle-même le germe de sa destruction plus ou moins éloignée, mais 

 certaine. En effet, l'hyposulfite de soude employé comme fixateur, le sel d'argent 

 lui-même qui constitue l'image, sont autant de causes possibles d'altération. 



