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C'est aJors que l'inaltérabililé de l'image positive devient une nécessité, car 

 les applications de la nouvelle science se multiplient, et il est grave de penser 

 que des documents patiemment réunis sont destinés fatalement à disparaître. 

 On chercha alors à substituer aux sels d'argent d'autres sels plus stables, le 

 platine, par exemple, ou des substances inertes telles que le carbone. C'est 

 ainsi que les procédés au platine et au charbon paraissent nous donner, au 

 point de vue de la stabilité, toute la satisfaction désirable. Mais ces procédés 

 sont coûteux, soit par suite de la matière première employée, soit à cause de 

 la main-d'œuvre. De plus, l'action de la lumière est nécessaire pour l'obten- 

 tion de chaque épreuve, et, dans ces conditions, un tirage un peu important 

 n'est plus pratique. Ces procédés doivent donc être uniquement employés pour 

 les travaux journaliers qui ne nécessitent pas un tirage important. 



Au point de vue industriel, la solution n'est évidemment pas de ce côté, et 

 c'est en poursuivant l'idée première de Niepce, l'obtention d'une planche gravée 

 par la lumière, que l'on trouvera le moyen de multiplier à bon marché et d'une 

 manière inaltérable l'image photographique. 



Les divers procédés indiqués dans cet ordre d'idées, et qui forment la catégorie 

 des procédés photomécaniques, sont basés sur l'action de la lumière soit sur le 

 bitume de Judée, soit sur la gélatine bichromatée. La gélatine, qui rend de si 

 grands services dans les procédés négatifs, n'est pas d'une moindre utilité dans 

 les procédés photomécaniques. C'est à Poitevin que nous devons la remarquable 

 étude des propriétés multiples de ce corps en combinaison avec les bichromates 

 alcalins. Ses travaux ont été la base, le point de départ de tous les procédés 

 actuellement connus, et lorsque, sur le monument qui lui a été élevé dans son 

 pays natal, on a gravé ces mots : A Poitevin, Vinventeur de la photographie inal- 

 térable, on n*a rendu qu'un juste hommage à un savant modeste et inconnu de 

 bien des personnes. Poitevin a montré, en effet, qu'une couche de gélatine 

 bichromatée insolée convenablement pouvait, par suite de traitements variés, 

 faire fonction de pierre lithographique ou permettre la gravure soit en creux, 

 soit en relief. 



Les divers procédés que vous connaissez sous les noms de phototypie, photo- 

 glyptie, gillottage, héliogravure, photogravure, similigravure, etc., sont la mise 

 en œuvre de l'une ou l'autre de ces propriétés, et la place qu'ils ont prise dans 

 les arts d'impression augmente tous les jours. 



Néanmoins, le résultat est-il atteint? C'est ce qu'il convient d'examiner. 

 L'image photographique est formée, vous le savez, de teintes et de demi- 

 teintes d'un modelé parfait. Divers procédés, tels que la photoglyptie, la photo- 

 typie, permettent de la reproduire avec toutes ses nuances et toutes ses valeurs, 

 on pourrait dire avec son caractère photographique, mais le tirage est déUcat, 

 relativement lent et coûteux, et surtout il doit être fait hors texte. C'est là un 

 inconvénient sérieux dans les arts d'impression, car il est certain que le docu- 

 ment doit figurer à sa place au milieu du texte et se prêter, comme celui-ci à 

 un tirage rapide et économique. 



C'est là qu'est l'avenir, dans notre siècle où les publications doivent être à la 

 portée de tous et où il est nécessaire de parler aux yeux en même temps qu'à 

 l'esprit. Transformer l'image photographique en planche typographique suscep- 

 tible d'être tirée avec le texte, voilà le grand problème dont on réclame impé- 

 rieusement la solution. Il ne laisse pas que de présenter de grandes difficultés. 

 Il s'agit, en effet, en partant du cliché à modelés et à demi-teintes, d'obtenir 

 une planche en relief qui rende toutes les valeurs de l'original, et ceci au 



