ALBERT LONDE. — l'ÉVOLUTION DE LA PHOTOGRAPHIE 161 



seront quelquefois nécessaiies pour établir les responsabilités. Le service de la 

 Morgue a permis bien souvent de faire des reconnaissances tardives, alors qu'il 

 avait fallu procéder depuis longtemps à l'inhumation de la victime. A la pré- 

 fecture de police, un laboratoii*e analogue, créé par M. Bertillon, rend aussi les 

 plus grands services au point de vue signalétique. Le laboratoire municipal 

 étudie au microscope les fiilsifications des denrées alimentaires, et les docu- 

 ments photographiques servent de pièces à conviction. >"est-ce pas là une 

 nouvelle preuve de la sincérité de la photographie ? 



Quelquefois même elle ne se bornera pas simplement à un rôle passif de 

 constatation, elle pourra déceler des falsifications, des grattages, des lavages 

 opérés sur des papiers de commerce, et prouver le délit d'une façon indé- 

 niable, alors que tout autre procédé aurait été impuissant. 



Mais comme contre-partie, si la photographie a su découvrir certains délits, 

 elle est entre les mains des faussaires une arme redoutable pour la reproduction 

 des billets de banque. Heureusement qu'elle n'est pas dépourvue de moyens de 

 défense; l'impression des billets en bleu n'avait pour raison que de créer des 

 difficultés spéciales de copie : devant les progrès accomplis, ce tirage a dû, 

 comme vous le savez, être modifié dans ces derniers temps. Cette lutte sur le 

 terrain photographique ne laisse pas que d'être assez curieuse et nous réserve 

 sans doute encore bien des surprises. 



L'astronomie n'est pas restée en arrière. Arago, dans son admirable rapport 

 sur l'invention de la photographie, prévoyait les nombreux services que la 

 nouvelle découverte pourrait rendre. Daguerre faisait les premières épreuves de 

 la lune. Mais depuis, quel chemin parcouru, que de progrès réalisés I Le soleil, 

 la lune, les principaux astres ont été l'objet d'études suivies ; car, grâce à leur 

 intensité, l'extrême rapidité des préparations n'était pas indispensable. Tout 

 semblait terminé lorsque M. Janssen reprit la question et montra l'importance 

 toute particulière des poses infiniment courtes, dans le but d'obtenir des détails 

 qui se trouvent perdus par une longue exposition. Il se passe un phénomène 

 analogue à celui que nous pouvons observer dans la pratique journalière. Nous 

 désirons reproduire un ciel bleu sur lequel quelques légers nuages se détachent. 

 Si la pose a une durée appréciable, toutes ces nuances se fondront, et on 

 obtiendra un ciel absolument blanc ; si au contraire elle est réduite autant que 

 possible, les moindres différences de valeur seront conservées. C'est en rédui- 

 sant la durée de pose à 1/30IJ0 de seconde que M. Janssen a pu faire une étude 

 complète des taches du soleil, en noter les variations si fréquentes et indiquer 

 l'existence de la photosphère. 



La photographie, cette rétine du savant, qui lui est d'ailleurs supérieure 

 dans certains cas parce qu'elle enregistre en même temps qu'elle voit, parce 

 (jue sa puissance est plus grande, est appliquée à l'examen de tous les phéno- 

 mènes stellaires. En effet, depuis l'apparition des préparations rapides, on a pu 

 aborder l'étude des constellations de moindre intensité, qui n'agis;aient pas 

 suffisamment sur les jj^^parations anciennes, et aujourd'hui on vient de poser 

 les bases d'un gigantes(iue travail qui a [)0ur but de relever la carte du ciel. 

 Nous n'insisterons pas sur l'importance de cette révolution dans les méthodes 

 astrononii(iues ; qu'il nous suffise de dire que les relevés faits par les méthodes 

 antérieures à la photographie demandaient un temps osnsidérable, que les 

 erreurs étaient facile-, et qu'il fallait s'arrêter à la limite de i)erception de 

 la vue. 



C'est à la suite des beaux travaux de MM. Henry frères et après la ré-union 



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