176 CONFÉRENCES 



I. - LOCOMOTIVES 



TYPES DE LOCOMOTIVES. 



Les locomotives sont les instruments de la vitesse. Les locomotives employées 

 sont de nature et de construction différentes. Les trains qui ont lutté de vi- 

 tesse en Angleterre étaient remorqués successivement, sur les lignes qui séparent 

 Londres d'Edimbourg, par tous les types de machines. 



Sur la ligne orientale, par exemple, on trouve les machines à un seul essieu 

 moteur, toujours avec de grandes roues de 2 mètres à 2'", 20 de diamètre, des 

 cylindres extérieurs de grand diamètre et de longue course; puis des locomo- 

 tives à deux essieux couplés; puis des locomotives compound, à cylindres exté- 

 rieurs. 



Sur la ligne occidentale, des locomotives à essieux indépendants et à cylindres 

 extérieurs, à roues motrices de 2'",30 de diamètre, construites il y a vingt-sept 

 ans par M. Ramsbottom; puis les machines à deux essieux couplés et à cylindres 

 intérieurs. 



Enfin, entre Carlisle et Edimbourg, les locomotives à essieux indépendants 

 munis de roues de 2'", 14 de diamètre. 



Ces machines ont toutes un poids considérable, qui varie entre 38 et 45 

 tonnes; mais, en les prenant dans leur ensemble, en y comprenant même la 

 machine du Pennsylvania, elles présentent des types extrêmement différents; 

 que les essieux, soient couplés ou ne le soient pas, que les cylindres soient 

 extérieurs ou intérieurs, les résultats n'en sont pas moins obtenus, et obtenus 

 sans gêne pour le personnel, sans trouble et sans danger pour le voyageur. 



Toutefois, les locomotives destinées aux grandes vitesses présentent des 

 caractères communs dans leur construction, sur lesquels il est à peine besoin 

 d'insister. 



Le grand diamètre des roues motrices s'impose, et, à ce sujet, pas de contro- 

 verse possible. Le diamètre varie de 2 mètres à 2"', 50. — Une chaudière aussi 

 vaste, une surface de chauffe aussi étendue que possible, afin de fournir à une 

 dépense considérable de vapeur. — Il faut faire une étude approfondie des 

 masses tournantes ou animées d'un mouvement alternatif: pistons, tiges, bielles 

 et manivelles, de manière à calculer avec la plus grande exactitude la position 

 et la masse qu'il convient de donner aux contrepoids placés entre les rayons 

 des roues et chargés de combattre les mouvements divers de lacet ou de galop, 

 que l'action de ces masses pourrait engendrer dans la marche de la locomo- 

 tive, au détriment de la stabilité. — C'est là l'objet d'études savantes, sur 

 l'importance desquelles on ne saurait trop insister. 



Enfin, toutes les locomotives doivent présenter, pour le personnel, des 

 facilités de visibilité en avant, des commodités* d'installation, des aisances de 

 mouvement, soit pour charger le feu, soit pour faire jouer les organes de 

 sécurité à la portée du mécanicien, dispositions de détail qui sont tout h 

 l'avantage du confort du personnel. Les machines américaines sont, stms ce 

 rapport, des modèles. 



Toutes ces machines sont construites de manière qu'une paire de roues de 

 support de diamètre réduit, portant un poids relativement faible par rapport 

 à la charge des essieux moteurs, couplés ou non, précède les essieux à lourde 

 charge. — On admet généralement que cet essieu précurseur consolide la voie, 



