DAVID JJANUEltVLr. — I.A VITESSE DES TKAINS EXI'ISESS. 18.J 



La vitesse olJfre-t-elle des dangers? 



llobert Steplienson, qui a été le grand initiateur des chemins de fer dans 

 notre siècle, disait : 



« Donnez-moi une voie solide et irréprochable, et j'y ferai marcher des 

 » trains à 100 milles à l'heure. » 



Dans cette simple phrase est contenue la réponse à la ([uestion dont je parlais 

 tout à l'heure. — Non, par elle-même, la vitesse n'ollVe pas de danger. Il fallait 

 que le génie de Stephenson lut bien puissant pour qu'il put formuler cette 

 opinion, quand l'on songe que la première machine qu'il ait mise sur rails, au 

 moment où il la formulait, marchait à 6 kilomètres à l'heure. — C'est qu'en 

 effet, Messieurs, l'on ne voit pas bien quelle nature de danger entraînerait la 

 vitesse, si tous les éléments entrant dans la construction des moteurs, du 

 matériel roulant et de la voie étaient com])inés de manière à s'approprier à cette 

 vitesse. 



L'on peut dire certainement que, si un accident, tel que la rupture d'un 

 essieu, d'un bandage, la rencontre d'un raU cassé ou déplacé par la malveil- 

 lance, se produit, le train lancé à très grande vitesse fera courir à ceux qu'il 

 contient un plus grand danger que le train lent, et encore cette différence 

 est-elle très atténuée depuis «(ue l'application de freins continus est dans les 

 mains du mécanicien un moyen rapide d'arrêt. Mais, si nous supposons 

 toutes choses parfaites, il n'y a aucune raison scientifique ou théorique pour 

 que la vitesse soit une source de dangers. 



Cette espèce d'équiliJire parlait, entre la force vive des trains cii-culant sur les 

 voies et la solidité et la construction rationnelle de ces voies, est la première 

 condition de la sécurité. C'est donc vers cet équilibre, vers l'étude des conditions 

 techniques qui le réalisent, que tous les efforts des ingénieurs doivent tendre 

 aujourd'hui. 



Pour vous donner une idée de l'importance de cette sorte d'harmonie néces- 

 saire entre le corps marchant et le sol lixe, je ne puis mieux faire que de vous 

 montrer que des vitesses de marche infiniment réduites peuvent donner lieu à 

 des accidents graves, si les voies ne sont pas en état de résister aux efforts qui 

 sont la conséquence du mouvement des masses entraînées à ces vitesses 

 relativement faibles, mais auxquelles elles ne sont pas appropriées. 



Vous n'êtes pas sans avoir entendu parler du grave accid(Mit qui a eu lieu à 

 Horki, sur la ligne de Sébastopol à Kharkof, lors du passage, en ce point, du 

 train qui portait l'empereur de Russie et sa famille. Cet accident a donné lieu 

 aux polémiques les plus vives, aux explications scientifiques les plus étendues, 

 dans divers journaux de Russie et de l'étranger ; et, aujourd'hui, si nous, qui 

 n'avons pas été témoins oculaires du fait, nous nous en rapportons aux dis- 

 cussions dont je viens de parler, la cause paraît résider dans la disproportion 

 entre l'effort du train et la résistance de la voie parcourue. 



Le train en question descendait une pente de 11 millimètres environ, en 

 ligne droite. — Sa composition était la suivante : 



Une machine à marchandises en tête du train, à quatre essieux couplés, 

 suivie d'une locomotive à voyageurs. Derrière, onze véhicules, tous à bogie, 

 variant d'une longueur de 17 à 2(3 mètres. 



Le train, un peu en retard, avait pris, à la descente, une vitesse infiniment 

 supérieure à celle de son itinéeaire. 



On évalue à (iO kilomètres cette vitesse, tandis qu'elle n'aurait dû être que 

 de 36 à 40 kilomètres à riieure. 



