202 si':ance générale 



Vous le savez, lorsqu'il s'agit du progrès on trouve la ville de Paris toujours 

 généreuse, on la voit toujours au premier rang, et dès lors vous n'avez pas 

 été surpris d'apprendre qu'elle a mis libéralement à notre disposition un crédit 

 de 30,000 francs afin de nous permettre de tenir nos assises comme il convient 

 dans un moment ofi ses hôtes, d'oiî qu'ils viennent, sont reçus avec autant 

 d'éclat que de cordialité. En votre nom, j'adresse donc à la ville de Paris nos 

 remerciements les plus chaleureux et je paye ainsi une dette dont vous teniez 

 certainement à vous acquitter. 



I 



Permettez-moi aussi de vous parler en commençant d'un souvenir qui re- 

 monte à l'origine de notre Association. Il me poursuit depuis le moment où 

 vous m'avez fait le grand honneur de m'appeler à vous présider. Ce dont je 

 suis heureux de vous remercier très cordialement aujourd'hui. 



C'était en juillet 1871. En sortant de l'Académie des Sciences, Wurtz, dont 

 vous n'avez pas oublié l'humeur joviale et la bienveillante vivacité, me pre- 

 nant amicalement par le bras, me dit : « Venez demain soir chez moi, je veux 

 entretenir quelques-uns de nos confrères d'un projet que je tiens beaucoup à 

 voir réussir. » Le mardi nous étions réunis chez M. Wurtz, rue Saint-Guil- 

 laume, en bien petit nombre : MM. Delaunay, Claude Bernard, Decaisne et moi 

 On peut le dire, ce fut à ce moment qu'eut lieu la première séance de l'Asso- 

 ciation . 



Dernier survivant parmi ceux qui furent nos maîtres et nos amis, je n'ai 

 pas cru pouvoir, en ce moment, me dispenser de vous rappeler cet entretien 

 intime d'oii est sortie notre Association. Il me semble voir et entendre encore 

 Wurtz avec cette verve entraînante, avec cette activité parfois fébrile, mais tou- 

 jours affectueuse, parcourant à pas précipités son salon et faisant le tableau de 

 ce que devait être dans sa pensée notre Société, de ce qu'en réalité elle est 

 devenue. 



Il nous montrait les précieux avantages de ces réunions tenues un peu par- 

 tout en France : « Nous irons, répétait-il, nous irons chercher les savants mo- 

 destes, trop éloignés du centre pour y venir faire connaître les fruits de leurs 

 études; nous entraînerons dans le courant scientifique les plus timides et nous 

 arriverons ainsi à relever aux yeux du monde savant notre bien-aimé pays. » Et 

 il parlait avec cette chaleur communicative que vous savez, lui qui ressentait si 

 directement les cruelles atteintes que lui avaient fait éprouver tout récemment 

 encore les malheurs de l'année fatale. 



Aujourd'hui, seul témoin de cette première et modeste séance, je crois être 

 l'interprète des sentiments de vous tous en adressant encore une fois un pieux 

 souvenir à la mémoire de nos premiers et illustres collaborateurs: à Delaunay, 

 dont la mort tragique attrista si profondément le monde scientifique; à Claude 

 Bernard, le chef incontesté de la physiologie dans notre siècle ; à Decaisne, ce 

 bon jardinier qui devint le maître illustre et vénéré que nous avons tant aimé ; 

 enfin à Wurtz, le promoteur passionné de la théorie atomique, le fondateur 

 vrai et dévoué de notre Association. 



Que l'exemple de ces maîtres regrettés soit à jamais présent à la mémoire 

 des jeunes générations qui nous suivent et nous remplacent; elles ne sauraient 

 en trouver de meilleurs, elles ne rencontreraient nulle part des modèles plus 

 accomplis. 



