II. DE LAnAZK-KL'TIHEHS. — LA MÉTHODE EN /.OOLOGIE 213 



remplit de miel au-dessus duquel elle dépose uq œuf qui surnage; puis elle 

 mure sa loge avec un mortier d'une grande solidité. 



Bien souvent, de ces nids sortent non pas des Anthophores, mais des insectes 

 absolument diilërents. Ce sont des Silaris, appartenant à un groupe fort éloigné 

 des abeilles. Comment cet intrus est-il arrivé à se substituer au lieu et place 

 du légitime propriétaire de l'une de ces loges, dont l'entrée a été murée si her- 

 métiquement, si soigneusement? C'est ce que nous allons voir. 



Nous voilà à l'automne : la femelle du Sitaris a été fécondée, un instinct impé- 

 rieux, fatal, la pousse et elle va pondre ses œufs au-devant des loges murées de 

 l'Anthophore : des Jeunes naissent de ces œufs et restent devant les portes clo- 

 ses, formant un tas en se mêlant aux poussières et aux débris accumulés par 

 le vent; ils passent là l'hiver. 



Arrive le printemps, quelques-unes des abeilles sont à terme, elles sortent 

 de leur prison naturelle. Les premières sont presque toutes des mâles, dont 

 l'éclosion est ordinairement plus précoce. Le temps est froid et les nouveau-nés 

 ne se hasardent guère au dehors, ils sont frileux, ils n'osent braver les intem- 

 péries de la saison et restent blottis, grelottants près de leurs berceaux, sur les 

 poussières oii sont cachés les jeunes des Sitaris. Voici pour ceux-ci le moment 

 d'entrer en campagne. 



On les connaissait, Léon Dulour les avait nommés TrionguUns, car ils sont 

 armés d'ongles propres à leur permettre de s'accrocher aux poils du corps des 

 Anthophores et ils ne manquent pas de grimper sur le dos des mâles pre- 

 miers nés, pour attendre là, en parasites, de nouvelles conditions d'existence 

 nécessaires à leur développement. 



La saison devient belle, les femelles d'Anthophores naissent à leur tour cl 

 commencent bientôt.leur travail ; elles creusent les loges, les remplissent de miel. 

 Enfin arrive le moment de la fécondation et de la ponte. 



C'est pendant que le mâle assure la propagation de l'espèce que le Triongulin 

 émigré du corps qu'il avait jusque-là habité et passe sur celui de la femelle; 

 dans cette nouvelle station il reste à l'affût, attendant le moment propice pour 

 pénétrer dans la loge â miel. 



Suivez ici les détails, ils sont véritablement bien surprenants. 



Au moment de la ponte, le Triongulin qui habitait les parties supérieures du 

 corps de l'abeille descend pour guetter la sortie de l'œuf, se cramponner sur lui 

 et arriver, ainsi porté par ce singulier et frêle esquif, sur le lac de miel où il 

 va courir un grand danger, puisque, s'il y tombe, il se noie. 



Cependant dès que l'Anthophore a pondu, elle se hâte de mettre sa progé- 

 niture en sûreté, elle le croit du moins; elle mure sa loge, et, si le mot fut vrai, 

 c'est bien le cas ici ou jamais de le répétei- : voilà le loup enfermé dans la bergerie ! 



N'êtes-vous pas saisis d'étonnenient en présence de cette série d'actes instinctifs 

 qui semblent, pour s'accomplir, avoir dû être précédés et accompagnés d'une 

 foule de raisonnements les plus serrés et prévus avec une ingéniosité, disons 

 le mot, avec une rouerie des plus consommées. 



Mais que va attaquer le jeune Triongulin fixé sur son ladeau? est-ce le miel? 

 est-ce l'œuf? il fallait bien résoudre d'abord cette question, puisque tout le 

 reste du développement s'accomplit derrière la muraille, rideau opaque qui nous 

 dérobe ce qui va se passer. 



L'expérience a donné la solution du problème et seule elle pouvait la donner. 



Le Triongulin ravisseur fuit le miel qu'on lui donne, il en a horreur cela se 



conçoit puisqu'il se noie, je viens de le dire, s'il y touche. Chose bien curieuse, 



