A. l'OUKiMER. — l'association FRANÇAISE EN 1888-1889 2'2l 



La seconde excursion se dirigea vers le sud-oranais el alla visiter les ksour 

 d'Aïn-Sefra et de Tiout. 



Elle dura six jours. 



Le premier lut employé à Mascara cl les environs; le second à j^ugner Aïn- 

 Selra en passant par le Kreider et Mecheria. 



On traversa cette partie des hauts plateaux connue sous le nom de mer 

 d'Alfa et si cruellement célèbre par les massacres de Bou-Amema ; puis ce dé- 

 sert appelé par nos soldats le « pays delà soif ». 



Aujourd'hui, on traverse en toute sécurité el en une journée de chemin de 

 ter ce pays désolé qui demandait auparavant tant de jours de périls et de soul- 

 frances et dont la piste était indiquée par les squelettes île chameaux morts 

 de fatigue. 



Une journée tout entière fut consacrée à la visite de ce curieux ksar d'Aïn- 

 Sefra presque envahi par les sables et à admirer les travaux de fixation des 

 immenses dunes de sable qui menaçaient les constructions militaires; travail 

 dû à la seule initiative du capitaine Godron, chef du bureau arabe. 



On visita aussi Tiout, autre ksar merveilleusement encadré qui laissa à tous 

 d'inoubliables souvenirs. 



Pendant que les membres de l'Association visitaient le sud-oranais, d'autres 

 traversaient l'Algérie dans toute sa longueur pour se trouver à Biskra le 10 avril 

 et partir vers Touggourt. "Voyage bien autrement difficile que celui d'Aïn-Sefra. 

 car il s'agissait de parcourir les 230 kilomètres de désert qui séparent El-Kan- 

 tara, terminus à cette époque du chemin de fer, et Touggourt. 



Cette excursion avait ce double attrait d'un voyage dans le désert et d'aller 

 étudier la colonisation française dans ce même désert. 



C'est là, en effet, entre Biskra et Touggourt, que l'on rencontre ces oasis de 

 création récente dues aux persévérants efforts de Sociétés à la tète desquelles se 

 trouvent nos collègues, MM. Foureau et Rolland. 



Avant d'aller plus loin, nous devons remercier les généraux Delebecque el 

 Hitler dont la bonne volonté a permis la réalisation de ce voyage. 



Pendant l'hiver, l'organisateur de l'excursion, M. Rolland, avait, dans une 

 conférence, fait connaître ce pays que nous allions traverser. 



L'Oued Rir' peut être comparé à une petite Egypte, avec un Nil souterrain. 

 C'est cette eau que la sonde artésienne est allée chercher et a fait jaillir en 

 nombre d'endroits, donnant actuellement un débit de 253,000 litres à la minute, 

 ce qui représente un véritable cours d'eau. 



Des déserts stériles sont devenus verdoyants et habités: aujourd'hui il \ a, 

 dans rOued Rir', 43 oasis, 320,000 palmiers en pleine production ; 140,000 de 

 un à sept ans et 100,000 arbres fruitiers; en l'état actuel, le produit annuel 

 dépasse deu\ millions et demi de francs! 



Je n'insiste pas plus longtemps, le récit di; ce voyage a paru en entier dans 

 le Compte rendu du Congrès d'Oran; mais je considère comme un devoir de 

 renouveler, au nom de l'Association, les remerciements qui furent adressés par 

 l'un de nous à M. Rolland, l'organisateur de ce voyage diflQcile à organiser et 

 qui réussit si bien. 



Cette année, c'est Paris qui nous offre l'hospitalité. 



Il n'a pas été nécessaire de constituer, ainsi que cela se fait en province, un 

 Comité d'organisation. 



M. Gariel, nommé rapporteur général des nombreux Congrès et conférences 

 de l'Exposition, n'a pu. celle année, s'occuper des détails de l'organisation de 



