332 ANTHROPOLOGIE 



complicalion de ses plissements superficiels, mais avec la disposition de ses cou- 

 ches, le nombre, la nature et le groupement de ses cellules nerveuses. Les pro- 

 grès de la morphologie se trouvent enserrés dans d'étroites limites, car sans le 

 secours de l'analomie pathologique et de l'expérimentation physiologique il lui 

 est impossible de reconnaître où siègent des localisations cérébrales ; il en est 

 tout autrement de l'histologie à laquelle Tabondance et le développement des 

 éléments moteurs ou sensitifs peut permettre d'indiquer la place et même la 

 nature de localisations dont la physiologie est encore inconnue. Il y a donc 

 lieu de considérer l'histologie des circonvolutions cérébrales, non comme l'auxi- 

 liaire, mais bien plutôt comme le complément absolument indispensable des 

 études morphologiques. 



Discussio7i. — M. Fauvelle croit être l'intei'prète de la Section tout entière 

 en félicitant M. Mahoudeau au sujet de son intéressante communication. La 

 voie dans laquelle il s'est engagé, sous la direction de M. le professeur Mathias 

 Du val au Laboratoire d'Anthropologie, est la seule qui puisse mener à la décou- 

 verte complète des localisations cérébrales ; en y persévérant, il rendra de grands 

 services à la science. Cependant, il croit devoir faire remarquer que l'expression 

 de mémoire appUquée aux centres moteurs, tels que celui de l'ariiculation des 

 mots, implique une erreur d'appréciation des phénomènes. 



Les cellules sensitives sont bien réellement douées de mémoire; mais, étant 

 donné le sens dans lequel les courants parcourent les appareils nerveux, il ne 

 peut en être de môme des cellules motrices. La coordination des mouvements 

 n'est pas lé résultat d'un souvenir, puisque la grenouille décapitée, dont on excite 

 la peau à l'aide d'un acide énergique, exécute les contractions musculaires 

 susceptibles de lui permettre d'écarter le contact douloureux. La contraction 

 par elle-même n'excite aucune sensation dont on puisse se souvenir. Toutes 

 celles qu'on perçoit pendant quelle est exécutée sont dues à l'excitation des 

 nerfs sensitifs du voisinage. C'est tellement vrai qu'on ne peut coordonner les 

 mouvements d'un membre dont les nerfs sensitifs sont paralysés. L'ataxique 

 exécute des mouvements désordonnés des membres inférieurs et tombe s'il ne 

 se regarde marcher. 



L'opinion que M. Fauvelle combat et qui est assez généralement répandue 

 depuis la mort de Broca repose donc sur une confusion de faits. Du reste, le 

 maître lui-même ne s'est jamais prononcé catégoriquement à ce sujet et il faut 

 un peu torturer les textes pour' prétendre que telle était sa manière de voir. 



M. Mahoudeau répond qu'en se servant des expressions de mémoires motrice 

 graphique ou verbale, il n'a fait que se conformer à la nomenclature générale- 

 ment adoptée sans chercher à expliquer les phénomènes eux-mêmes, l'histo- 

 logie physiologique des circonvolutions étant encore trop obscure pour le per- 

 mettre; il espère cependant qu'on parviendra à l'élucider et compte précisément 

 sur M. le D^' Fauvelle pour y contribuer largement, autant par ses travaux 

 originaux que par le soin qu'il saura apporter à faire utiliser les précieux 

 matériaux qu'en sa qualité de président de la Société d'Autopsie il a pour mis- 

 sion de recueillir pour les livrer à toutes les investigations scientiliques. 



