428 CONFÉRENCE 



filent ou se tressent ; les vêtements ainsi obtenus sont différents, il est 

 vrai, mais ces occupations n'en sont pas moins analogues à la culture du 

 mûrier. » 



<i Puissiez-vous, ô mon peuple, vous appliquer de toutes vos forces à la 

 culture du sol et du mûrier ! IN'allez pas, à. cause d'une saison par hasard 

 stérile, rejeter à la légère vos champs et vos jardins ! Ne convoitez pas les gains 

 extraordinaires et les profits exagérés du commerce, pour changer tout à coup 

 vos occupations traditionnelles. » 



« Pour vous, soldats, rappelez-vous que la solde qu'on vous donne cluKjue 

 mois et votre ration qui sort des greniers publics sont Tune et l'autre prélevées 



sur le peuple Il n'est pas un fll de vos habits, pas un grain de votre riz, 



qui ne soit le produit de l'agriculture et du mûrier. C'est donc un devoir pour 

 vous de protéger le j)euple, afin qu'il puisse vouer toutes ses forces à la culture 

 du sol et du mûrier. » 



« Et vous, olficiers civils et militaires, gardez-vous de disposer du temps du 

 peuple ou d'entraver ses affaires. Que le paysan ne quitte point sa charrue ! 

 Et quant aux productions des montagnes et des marais, des vergers et des 

 potagers, quant à l'élevage des poulets et des porcs, qu'on les soigne également 

 avec méthode et qu'on en dispose à leur saison pour parer à l'insuffisance des 

 produits du sol et du mûrier. » 



« Ce qui est encore plus à craindre, c"est que l'eslime de l'or et des bijoux 

 n'amène le mépris des légumes et des grains, la négligence du ver à soie et 

 du mûrier, vous donnant ainsi de l'un à l'autre l'exemple d'habitudes d'extra- 

 vagance et de luxe. Voilà, soldats et peupl-e, ce dont il faut surtout vous garder 

 avec soin ! » 



Vous trouverez une espèce d'analogie entre ce commentaire de l'empereur 

 Vung-Cheng et certains passages des capitulaires de Charlemagne. Mais l'Em- 

 pereur d'Occident ne s'occupait que du produit de ses fermes. Ici, au contraire, 

 Yung-Cheng parle à tout le peuple chinois et s'adresse, à toutes les classes de 

 la société, pour donner aux uns comme aux autres, de sages conseils et des 

 exhortations de souveraine prudence. Le souverain apparaît véritablement 

 comme un chef de famille et parle à ses enfants avec l'expérience et la ten- 

 dresse d'un père. Tout Européen qui lira les lignes que je viens de citer sera 

 d'accord avec moi, pour reconnaître le caractère réellement patriarcal de'notre 

 gouvernement, si profondément imbu des besoins et des aspirations de la masse 

 chinoise. 



L'Empereur ne se borne pas, d'ailleurs, à de simples avis : il sait agir aussi 

 et prendre les mesures nécessaires pour parer à Finsuflîsance de l'initiative indi- 

 viduelle. 



J'ai eu l'occasion, il y a peu de temps, de parler de nos canaux, destinés aux 

 transports, mais surtout à l'irrigation, à la fertilisation des campagnes. .J'ai 

 décrit les travaux gigantesques réalisés par la persévérance des dynasties suc- 

 cessives et montré comment sont tombées les familles qui n'ont pas su se prêter 

 aux besoins de notre agriculture ; comment, au contraire, se sont élevées et 

 ont duré celles qui ont fourni au laboureur l'eau, source de la richesse; qui ont 

 endiguéles fleuves et empêché l'inondation ; qui ont creusé des canaux et pré- 

 venu la sécheresse. 



Mais la sollicitude gouvcrnemenlale s'est identifiée, autrement encore, avec 

 les justes désirs du peuple. Nous avons, nous aussi, nos vaches grasses, suivies 

 de vaches maigres, nos années d'abondance et nos saisons de pénurie. 



