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pris du gris; plusieurs carnations ont perdu du rouge et pris du jaune; mais 

 les altérations les plus sensibles apparaissent dans les perruques de quelques 

 personnages île la suite de Louis XIV; il y a là, à côté de mèches foncées, des 

 mèches d'un rouge très intense; la couleur primitive des perruques provenant 

 d'un mélange de cochenille et de bleu, sous l'action du temps le bleu a disparu, 

 tandis que la cochenille a résisté. 



Les soies se sont beaucoup moins bien comportées que les laines de la même 

 couleur; on général, elles ont baissé de deux tons pendant que les laines n'en 

 ont perdu qu'un. Je désire que dans deux siècles nos tapisseries modernes 

 soient en aussi bon état, mais je n'ose l'espérer. 



Si les teinturiers du xyh^ siècle étaient relativement de bons ouvriers, les tein- 

 turiers coptes du ii« au viii*^ siècle de noire ère étaient absolument des ouvriers 

 remarquables. J'ai pu acheter pour le Musée des Gobelins en 1887, et cette année 

 même à l'Exposition, des tapisseries de ces époques reculées. Ce sont les plus 

 anciens monuments connus de haute lisse, car je n'ai pas eu de peine à dé- 

 montrer que ces tapisseries avaient été faites sur un métier vertical semblable 

 à celui qui est en usage dans nos ateliers. J'ai pris les couleurs qui n'avaient 

 pas été altérées par des causes accidentelles comme, par exemple, par le jus 

 des cadavres, et je les ai exposées au soleil avec des couleurs identiques tirées 

 de notre magasin; les coptes ont résisté, tandis que les nôtres ont perdu. A la 

 vérité, les haute-lissiers coptes employaient très peu de couleurs et les choi- 

 sissaient visiblement parmi celles q'ui oftraient une résistance absolue à l'inten- 

 sité de la lumière de l'Egypte ; les tapisseries coptes, à très peu d'exceptions 

 près, sont des parures de vêtements ecclésiastiques ou civils, elles ont été por- 

 tées en plein air; aussi ai-je eu soin, pour la comparaison, de les prendre à 

 l'envers, c'est-à-dire par le côté qui n'avait pas été exposé à la lumière. 



On a répété que les couleurs de nos tapisseries exposées au Champ de Mars 

 étaient trop vives ; la chose est voulue. Nous travaillons pour la postérité et 

 nous sommes bien obligés de monter les tons, puisque nous savons qu'ils bais- 

 seront. 



On a été égalerhent surpris de voir dans notre exposition des tentures au 

 point de la Savonnerie, c'est-à-dire en velours. L'atelier de la Savonnerie, 

 annexé aux Gobelins seulement en 1825, en remplacement des métiers de basse 

 lisse envoyés à Beauvais, fabriquait des tapis de pied et des meubles; le prix 

 de ces ouvrages était beaucoup trop élevé pour de semblables usages; l'admi- 

 nistration prit, il y a une dizaine d'années, !a résolution de renoncer à ce genre 

 €t de lui substituer des tentures destinées à la décoration des surfaces verticales. 

 A modèle égal le velours coûte plus cher que la haute lisse, aussi la Savon- 

 nerie est-elle assez peu poussée ; il est même possible de prévoir son abandon. 



A côté des ateliers de haute lisse et de la Savonnerie fonctionnent deux autres 

 services : l'atelier de teinture qui teint également les laines et les soies pour la 

 manufacture nationale de Beauvais et l'atelier de rentraiture chargé de l'entre- 

 tien et de la réparation des anciennes tapisseries appartenant à l'État. La répa- 

 ration raisonnée des tapisseries est un art difficile qui exige des connaissances 

 spéciales ; le chef de l'atelier doit non seulement être un rentrayeur habile, 

 mais un érudit et un archéologue en tapisserie. L'État possède 1200 à 1300 

 tapisseries dont beaucoup ont besoin de réparations; c'est dire que notre atelier 

 ne manque pas de travail. 



Je dois dire quelques mots du régime sous lequel vit notre personnel. 



