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mentionne qu'en mai 1735 les actionnaires durent effectuer le dixième et der- 

 nier versement de leur apport social ; à ([uelques mois de là, la Compagnie, fort 

 obérée, fut obligée de contracter un emprunt de vingt mille livres. 



Enfin, le Roi prit l'entreprise à son compte en novembrel759,les actionnaires 

 ayant été obligés de liquider. Par arrêt du Conseil du 17 février 1760, il révoque 

 tout privilège particulier et décide qu'à l'avenir ladite manufacture sera admi- 

 nistrée pour son propre compte et sous l'autorité du sieur de Courleille, 

 conseiller d'État et intendant des Finances. 



M'"" de Pompadour mourut en 1764. La disparition de la favorite ne modifia 

 en rien la haute protection de Louis XV pour Sèvres ; on voit, au contraire, 

 par un article de journal, le roi présider lui-même à l'organisation d'une 

 exposition de porcelaines de la manufacture. 



Plus tard, d'autres protectrices survinrent, entre autres M™" du Barry; elle 

 n'eut sans doute pas les grandes vues de M'°<^ de Pompadour, mais elle dépensa 

 de fortes sommes pour décorer ses appartements de Luciennes et surtout les 

 principales pièces de son mobilier: commodes, secrétaires, tables, etc.. qu'elle 

 revêtit de plaques de porcelaine de Sèvres. 



En 1773, Boileau, directeur i\e cet établissement, mourut, le kiissant dans 

 un état très florissant ; mais, trois ans après la nomination de Parent, son 

 successeur, la manufacture, mal gérée, faiblit et ce fut en 1780 que le comte 

 d'ApgiViller, directeur général des bâtiments du roi, fut appelé à l'admi- 

 nistrer. 



11 s'adjoignit des fonctionnaires qui apportèrent de nombreuses et salutaires 

 réformes. 



Louis XVI et Marie-Antoinette organisèrent, ainsi que Louis XV, des exposi- 

 tions à la manufacture de Sèvres, dont les produits excitaient toujours l'admi- 

 ration générale. On y fabriquait encore des ensembles de. pièces très impor- 

 tantes, tels que le service de Catherine II, composé de 744 pièces, du prix de 

 328,188 livres. 



Mais la mode allait ciianger de face et tous les menus objets d'étagères et 

 d'usage féminin: boîtes de montres, pots pourris, boutons d'habits, boîtes à 

 mouches, pommes de cannes, dés à coudre, etc., qui jusque-là avaient été 

 ornés de peintures et de délicates plaques de porcelaine, semblaient devoir dis- 

 paraître sous les souffles avant-coureurs de la tempête révolutionnaire. 



Dès lors, la porcelaine fut appelée à de plus hautes destinées qu'on ne l'avait 

 rêvé jusqu'alors. 



« On a fabrif[ué, à la fin de 1783, à la manufacture de porcelaine de Sèvres, 

 dit le journaliste Métra, un vase d'une forme très grande, d'environ cinq pieds 

 de hauteur et d'un dessin qui ne laisse rien à désirer. Ce morceau rare, dans la 

 composition duquel il est entré pour septante mille livres de matières, était des- 

 tiné, dit-on, à une cour étrangère. Le roi se l'est réservé et en a commandé un 

 second vase de même grandeur. Ils serviront l'un et l'autre à l'ornement du 

 Musée des Galeries du Louvre. » 



Mais le goût devait sensiblement se modifier: « L'allégorie, de galante qu'elle 

 était, devint philosophique. Sans doute, cette philosopliie ne manquait pas de 

 charmes; ce fut l'épicuréisme atteint de septimentaUté », ont dit deux critiques 

 <i'art autorisés (1). 



La Révolution trouva Sèvres en proie à un déplorable état des finances. La 



(1) lloiiri Ilavard et Muriiis Vaclioii. Les Manufwiures nalionaks. 



