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manufacture subit pendant cette période une situation des plus critiques; heu- 

 reusement, un jeune savant se trouva, qui, par son caractère, sa bonne gestion 

 administrative, la conduisit jusqu'au premier empire. 



Toutefois, Brongniart dut se plier à l'autoritarisme de Napoléon I^'', qui des- 

 cendait aux moindres détails et indiquait les plans qu'il fallait suivre. Ce fut 

 ainsi que des sujets classiques et nationaux remplacèrent les peintures tendres 

 et gracieuses de l'ancien Sèvres. On dut, à la volonté du souverain nettement 

 formulée, d'importants meubles historiques dirigés par Percier et Fontaine et 

 exécutés par Isabey et Swebach. 



La Restauration n'eut que peu d'influence sur la manufacture de Sèvres; 

 cependant il faut citer les grandes pla(|ues sur porcelaines exécutées par 

 M"*^ Jacquotot, qui devait trouver, à quelques années de là, une émule dis- 

 tinguée dans M""' Ducluzeau. 



Au début du règne de Louis-Philippe, l'ébuUition des esprits se communiqua 

 aux artistes. On voulut tout réformer à la manufacture; en même temps que 

 s'ouvraient des ateliers de peinture sur verre sous l'impulsion d'Eugène Dela- 

 croix, des frères Devéria, de Chenavard, etc., des peintres se présentent, qui 

 revêtent certains vases d'empâtements empruntés au domaine de la peinture. 

 On ne croit jamais faire trop riche ; des cabochons de couleur se mêlent à des 

 sujets pseudo-Renaissance; il ne paraît pas aujourd'hui que ces moyens dé- 

 coratifs soient regardés dans l'avenir comme des modèles de céramique par- 

 faite. 



Les grandes découvertes archéologiques, qui se sont fait jour depuis lors et 

 qui se continuent, les nombï-euses publications sur la décoration et le style, les 

 modèles de l'Orient et plus particulièrement de la Perse offrent à la jeunesse 

 un champ des plus variés. 



Un jour viendra où cette prodigalité de richesses contribuera à la création de 

 formes nouvelles et de décors adaptés à ces formes. Les recherches ont été 

 poursuivies plus loin que jamais pendant la période de 1789 à 1889, et, malgré 

 tant de motifs qui séparent les hommes, malgré les intérêts qui les divisent, 

 malgré des vues en apparence contradictoires, on peut dire que la manufacture 

 n'a point oublié les sages et éloquentes paroles que le comte d'Angiviller écrivait 

 en 1783: 



« (^n ne peut pas opposer à la manufacture de Sèvres ce qu'on dirait d'un en- 

 trepreneur particulier, qu'il faut s'assujettir strictement au goût et aux facultés 

 du plus grand nombre des consommateurs; ce ne peut être là l'objet d'un éta- 

 blissement vraiment royal; il faut, avec le plus d'ordre et d'économie possible, 

 ce qu'on peut imaginer de plus parfait, et c'est là le but et le caractère dominant 

 de la manufacture de Sèvres. » 



II 



Porcelaine tendre ancienne. — Dès l'apparition en Europe des porcelaines 

 importées de Chine au xvii^ siècle, l'attention des céramistes du continent 

 fut appelée sur cette belle fabrication et aussitôt de nombreuses tentatives 

 furent entreprises pour arriver à reproduire ces poteries blanches à pâte trans- 

 parente. 



Résoudre ce problème était à l'époque chose difficile; on ignorait, en général, 

 les pro])riétés des roches, des argiles : la géologie, la chimie étaient en enfance ; 

 malgré ces conditions peu favorables pour une réussite rapide, dès 1693, Morin, 



