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à Saint-Cloud, parvint à refaire, pour ainsi dire, de toutes pièces, une porce- 

 laine analogue, comme aspect, aux produits de l'Orient, mais qui, en réalité, 

 en était très éloignée comme composition. C'était la porcelaine tendre (|ui devait 

 quelques années après prendre un si grand renom, 



La pâte de cette porcelaine artificielle de France ou porcelaine tendre était com- 

 posée d'un mélange de sai)l(', de chaux et d'alcali à demi fondus ensemble, 

 [luis additionnés d'une faible partie de marne. Sa couverte était un verre fusible 

 à base de plomb très analogue au cristal des verriers. Cette porcelaine avait 

 l'aspect des plus belles productions de Chine et pouvait être décorée avec grand 

 éclat, mais elle ne présentait pas les quahtés de solidité et do dureté de celle 

 de l'Orient. 



Porcelaine dure. — Aussi, convaincu par les travaux de Macquer que cette 

 porcelaine était toute différente de celle que l'on voulait imiter, repril-on les 

 recherches avec persévérance et opiniâtreté. Onsavaitpar les lettres duP.d'En- 

 trecollcs que la porcelaine de Chine était composée d'argiles blanches et de 

 roches fournies par la nature (Kao-lin, Pe-tun-zé). 



Ces matières étaient inconnues dans notre pays; mais, en 1703, Guettard dé- 

 couvrit aux environs d'Alençon un gisement de kaohn; il était de qualité infé- 

 rieure et impropre à faire une belle porcelaine. Ce ne fut que lorsque Macker, 

 en 1708, se fut rendu compte de la richesse des carrières de Saint- Yrieix, qu'on 

 fut à même en France de fabriquer la porcelaine dure, qui remplaça bientôt 

 totalement à Sèvres la porcelaine tendre. 



La composition de cette porcelaine dure resta indécise pendant plusieurs 

 années . 



Elle fut définitivement établie par Brongniart, qui lui donna, en 1830, une 

 formule scientifique encore aujourd'hui en usage. Depuis lors, de nombreux per- 

 fectionnements furent apportés à la fabrication de la poi'celaine dure à Sèvi-es ; 

 entre autres, on y étudia la cuisson par la houilie remplaçant le bois et les 

 procédés de façonnage par le coulage. 



Pâtes sur pûtes. — Vers 1848, on créa un nouveau procédé de décoration au 

 grand feu, le procédé des pâtes sur pâtes, et l'on fit toute une palette de pâtes 

 colorées. Ce mode de décoration, considéré comme un grand i)rogrès, obtint, 

 pendant plusieurs années, un assez grand succès ; mais des critiques sérieuses 

 firent voir que ce procédé avait bien des côtés défectueux. 



Dès 1875, dans son rapport adressé au Ministre de l'Instruction publique, 

 M. Duc disait, d'après les observations faites par M. Deck : « Les fonds de pâte 

 de couleur sur lesquels on décore la porcelaine sont généralement lourds, froids 

 de ton, sans transparence ni profondeur et, presque toujours, d'une couleur 

 désagréable, résultat forcé d'un engobage d'une pâte colorée ». 



Et, sur le conseil de M. Deck, il concluait en proposant de supprimer les pâtes 

 de couleur, sauf à les remplacer par des émaux transparents de grand feu, de 

 créer une porcelaine propre à être recouverte par des vrais ('-maux transparents 

 et de recherclier le rouge llanibé de Chine. 



Pâte nouvelle. — Ces deux dernières questions furent étudiées et résolues à 

 Sèvres sous la direction de M. Lauth. 



Créer, comme on le demandait, une porcelaine propre à être recouverte de 

 vrais émaux transparents, c'était désirer se rapprocher plus de la nature de la 

 porcelaine chintàse que ne le faisait la porcelaine dure de Sèvres, absolument 

 impropre à ce genre de décoration. La fabrication d'une porcelaine répondant à 

 ce désir fut, après des recherches précises, établie à Sèvres sous le nom de 



