2 CONFÉRENCES 



l'électricité appliquée à l'éclairage domestique. Pour ceux qui ont apprécié 

 les avantages de la lumière électrique, c'est une lacune, mais qui, il faut 

 l'espérer, ne tardera pas à être comblée. 



En tout cas, il est intéressant de savoir comment se produit la lumière 

 électrique. 



Vous avez vu aussi les rues de Paris ouvertes pour la pose de gros cables en 

 cuivre destinés à conduire Télectricité : mais il y a, parmi vous, peu de per- 

 sonnes qui aienf eu l'occasion d'examiner en détail comment, par quels 

 moyens, se produit lélectricité. Je dois donc commencer par quelques expli- 

 cations à ce -sujet. Je serai bref; mais, dans un exposé complet de la trans- 

 mission de l'électricité, il faut commencer par dire quelques mots sur les pro- 

 cédés employés pour sa production. 



Vous savez que l'électricité se produit au moyen de machines. Ces machines, 

 vous les avez vues. Par conséquent, lorsque je vous en ferai apparaître 

 l'image tout à Iheure, ce sera uniquement pour vous rappeler des silhouettes 

 connues. 



Le point de départ de la production de l'électricité est un fait excessive- 

 ment simple, mais duquel, je m'empresse de le dire, l'explication nous est 

 inconnue. La production de l'électricité est basée sur les propriétés de l'aimant. 

 L'aimant, vous le savez, est une substance naturelle qui a la propriété d'atti- 

 rer le fer. Ce phénomène avait déjà été observé, dans l'antiquité, par les 

 Grecs ; mais un fait qui avait échappé aux Grecs et qui, jusqu'à ce siècle, avait 

 échappé aux autres observateurs, c'est que, si on prend un fil métallique, par 

 exemple un fil de cuivre, si on en fait une boucle et qu'on le déplace au voi- 

 sinage de l'aimant, il y a un courant électrique dans le fil ainsi bouclé. Que 

 les Grecs n'aient pas fait cette découverte, cela n'a rien d'étonnant. Il ne faut 

 pas oublier que la nature nous a refusé un sens qui nous donne la notion de 

 l'électricité. C'est qu'en effet, dans bien des circonstances, l'électricité existe 

 sans que nous percevions son existence. 11 a fallu les connaissances accumulées 

 pendant des siècles par l'humanité tout entière pour que l'on pût trouver lo 

 moyen de manifester l'électricité à l'état de mouvement. 



Voilà donc le point de départ : un fil fermé sur lui-même, formant boucle, 

 déplacé au voisinage d'un aimant, sera parcouru par un courant. Mais il y a 

 un autre fait à remarquer : quand on déplace le fil au voisinage de l'aimant, 

 on éprouve une résistance. Eh bien, le courant représente l'équivalent du 

 travail qu'on a dépensé pour faire mouvoir le fil. 



J'ai disposé ici un petit appareil pour réaliser cette expérience. C'est le gal- 

 vanomètre d'Arsonval, un des appareils les plus ingénieux qui aient été ima- 

 ginés pour rendre sensibles les courants électriques. Il se compose, comme 

 vous le voyez, d'un aimant dont vous distinguez les deux branches. Tout près, 

 est un petit rectangle en fil de cuivre formant plusieurs tours et dont les deux 

 extrémités ne se rejoignent pas. Ce rectangle peut tourner avec la plus grande 

 facilité autour d'un fil métallique auquel il est suspendu. 



Ce fil est ouvert, j'écarte le cadre avec la main et il se met à osciller. Mais il 

 est trop petit pour que vous puissiez le voir, et, pour vous le faire distinguer, 

 on a disposé un petit miroir qui réfléchit le rayon de cette lampe. Voyez la tache 

 blanche qui se produit sur le tableau et rend visible le mouvement du cadre. 



Maintenant, je laisse le circuit ouvert et je fais marcher mon fil. Ce fil se 

 déplace avec une entière liberté. Il n'y a pas de courant en ce moment parce 

 que le circuit n'est pas fermé. 



