E.-A. MAimX. — f.AL'SSES DU LANGLKIHIC 13 



Elle se divise tMi deux imilirs : i'uiio m'-iicMinc, l'iiulro souterraine, partagées 

 ollcs-mrinos on dcii\ .siilidisisions. 



En premier lieu, nous i)arcouiTons rapidement la surface des Causses : d"alx)rd 

 au fond des vallées, des cartons, sur ces admirables rivières du Tarn, de lu 

 Jonte. etc., à côté desquelles les routes ne peuvent trouver place; puis au som- 

 met ou sur le rclxtrd des [)Iateaux, pirmi les rocs étranges et c«»lossau\ «jue 

 le travail des eaux anrienues, Vrrosion, a laminés, scnl()tés an point de les faire 

 ressembler à des silhouettes d'animaux ou à des constructions artificielles. 



En second lieu, nous nous entVmcerons dans le sol, dans la nuit des cavernes, 

 BOUS occupant pour commencer des simples grottes à stalactites si éblouis- 

 santes à visiter et descendant après cela dans les profonds abîmes verticaux, 

 à la recheirhe des eaux inU'rieures, de ces sombres rivières ignorées que nul 

 n'avait vues avant nous. 



Ce j)lan fait, nous n'avons plus (ju'à nous mettre en route. 



Nous commencerons notre promenade par le débouché de la vallée d<; la Jonte 

 à Pevreleau : ici, nous avons une idée de l'aspect habituel des falaises des Caus- 

 ses avec leurs deux sortes de gradins: les uns en talus dans les marnes friables, 

 les autres en escarpements dans les dolomies ruiniformes. 



Mais, dès cette premièn^ vue, je dois vous prévenir que la i)holographie est 

 totalement impuissante à faire comprendre la singularité de ces paysages : 

 elle rend monotones et sans relief la brusquerie et l'uniformité des plans qui 

 sont, dans la nature, choses si saisissantes ; elle supprime aussi la richesse de 

 ces couleurs ardentes, inusitées pour nous qui sommes habitués à ne voir que 

 des roches aux teintes ternes. 



(Quittant l'eyreleau et le fond de la valh-e pour nous élever sur le Causse 

 Noir, nous contemplerons, à l'Ermitage Saint-Mlcliel, une vue qui est juste le 

 contraire de la précédente : ici, en efl'ct, nous sommes à 100 mètres environ 

 en contre-bas du rebord tlu Causse Noir et à 400 mètres au-dessus de la vallée 

 de la Jonte. Le précipice se creuse à nos pieds dans un véritable cadre de canon 

 américain et nous nous trouvons au niveau des remparts dolomiti(ines perpen- 

 diculaires, surplombants mémo et découpés par les météores en mille silhouettes 

 fantasmagoriques. 



Sans changer de place et rien qu'en nous retournant, regardons de plus près 

 les détails et le fouillis de ces murailles: sur une aiguille rocheuse et au som- 

 met d'un champignon, inaccessibles sans échelle, subsistent les ruines d'un 

 ermitage carlovingien du ix« siècle (Saint-Michel) et d'une redoute du xv^ siècle, 

 élevée par quchiue hobereau ; les religieux et les routiers du moyen âge devaient 

 en elVet se trouver bien à l'aise dans ce bout du monde monastique, véritable 

 nid d'aigle. Ce ne sont partout que clochetons de pierre, reploiements de mu- 

 railles et fourrés épais de buis et de lierres, de hêtres et de sapins. 



Ici surtout, je déplore que la photographie ne puisse vous re|)roduire le^ 

 chaudes couleurs que la palette des sels de fer sait donner à ces roches dolo- 

 miii(}ues hautes de :200 mètres. 



En redescendant à la Jonte, on arrive à un endroit bien moins pittoresque, 

 mais qui faitcumprendre la disposition des terrains de toute la région : une pre- 

 mière falaise, haute de oû mètres (d<ilomies inférieures), en bas de laquelle la 

 rivière est tellement encaissée qu'on ne peut la voir; — le talus des marnes 

 oolilhiques (-!{)() mètres), incliné à .13" et sur la pente duquel sont Imcés les 

 chemins ou la route; — une deuxième falaise (130 mètres), toute droite et rouge, 



