MARTKL. — CALSSES DU LA.NGl'EUOC 



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a lallii liiiri' (lestent lie les colis déchello de cordes à 17<) mètres sous terre, 

 mais SCS brillantes et rigides cascades de carbonate de chaux ik; nous onl pas 

 émus comme le ^'rand puits lui-même. Pourquoi faut-il que tant de splendeurs 

 soient inaccessibles? 



11 y a quaranif ans, un homme est toinl»' dans Kabanel avec sa mule : 

 on nous a deniiindé bien enlenilu si nous avions retrouve'' leurs ossements! Les 

 orages les ont recouverts de plusieurs mètres de Ciiilloux. 



Avant de remonter nous faisons, en plusieurs longs voyages, hisser les 

 pa(|uels de cordes, d'échelles et d'autres ustensiles; l'un d'eux mal arrimé se 

 détache pr(^sque eu arrivant el fait pleuvoir tout son contenu (marteau, burins, 

 gourdes, j»ied phologriipliique, lanternes, etc..,) sur nos tètes, de 90 mètres 

 de hauteur! Le moindre «les objets précipit<''S nous eut brisé le crâne. Nous 

 avons pu nous garer ! 



Je ne compte pas redescendre à Habanel I 



Au fond de tous ces gouffres nous ne trouvâmes que de petites flaques d'eau. 



Mais trois autres, moins [)rof()nds d'ailleurs, nous ont menés enfin aux 

 rivières souterraines que nous cherchions avec tant d'ai-harnement; ce sont 

 ceux du Mas-liayital, de Padirac et de Bramabiaii. 



Au Mas-iîaynal (sur le Larzac, entre Saint- A (Trique et Lodcve (lOG mètres 

 de profondeur), nous percevons dès notre arrivée au bord du trou le bruit 

 d'un cours d"eau intérieur : les manœuvres et précautions d'usage nous 

 conduisent en six heures de travail à un puissant torrent souterrain qui 

 alimente la belle source de la Sorgues (2 kilomètres et demi au nord-ouest). La 

 correspondance est certaine comme le i)rouvent la direction du flot et la similitude 

 delà température de l'eau aux deux points (ICjo), Mais nous n"avoDs pu suivre le 

 courant que pendant 130 mètres; en deçà et au delà, la voûte s'abaisse au 

 niveau de Teau et tout passage est impossible. Au milimi des cascades qui 

 nous couvi'ent de leur ('cume, j'ai une oreille assourdie par le fracas du 

 torrent grondeur, tandis «lue l'autre, collée au téléphone, perçoit la musique et 

 la cadence d'un bal champêtre organisé là-haut (c'est dimanche), au bord du 

 trou, par la jeunesse turbulente du village voisin ! Saisissant contraste qui, en 

 présence d'un grandiose et terrible spectacle naturel, nous rattachait de si bas 

 aux gaietés de la vie! 



Le puits de Padirac nous a donné sans contredit la plus belle de toutes 

 nos découvertes : sur le petit Causse de Gramat (Lot), non loin du célèbre 

 pèlerinage de Rocamadour, s'ouvre le gouffre, tout rond, gigantesque, mesurant 

 3o mètres de diamètre et 76 de profondeur; en bas, dans un angle obscur, 

 autre puits de 3!2 mètres de creux, qui nécessitiî encore l'expédilion par 

 téléithone de l'échellt" dv cordes et ([ui nous jette à 1<>8 mètres sous terre à la 

 naissanct^ d'un petit ruisseau. Ce ruisseau coule dans une graniliose galerie 

 ogivale de 10 à i-0 mètres de hauteur et de Sa 10 de largeur; bien vite il 

 devient ri\ière. tant est abondante la pluie suintant(î ([ui tombe de la voûte 

 et qui l'alimente; nous avons trouvé ainsi comment l'eau du ciel se transforme 

 en source dans l'intérieur du sol! 



A ."{00 mètres de dislance, le courant occupe toute la largeur de la galerie et 

 mesure (1 mètres de piofondeur. Volte-face, il est heures du soir; il faut 

 trois heures pour remonter et j'ai pour principe ab'o/u de ne jamais coucher sous 

 terre. Nous passons la nuit dans et sous l'omnibus à côté du trou et nous 

 redescendons le lendemain avec notre bateau démontable en toile. 



Nous avons vogué pendant '1 kilomètres sans parvenir au bout. La 



