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dans des appareils dessiccaleurs inventés en 1831 par Léon Talabot, à la suite 

 d'un C(jn(:ûurs orf,'anisé par la Cliuiiibrctle commerce de Lyon tout spéciale lut'iil 

 [)uur les soies. Il \ a arluelltiiifut en France douze établissements de condition : 

 pour dunner um; idéi- dr l'iinporlance des opérations (|ui leur sont soumises, 

 nous rappellerons qu'en iS8!» le seul établissement de Uoubaix a conditionné 

 2»l,(),sl,s2S kilogrammes de laine peignée et o,-2<i2,18G kilogrammes de laine 

 niée. 



La laine passe ensuite dans les lilatures, qui se divisent suivant leur matériel, 

 — idenli(jue sur beaucoup de points à celui de la filature du coton, — en lilature 

 de laine i>ei(jnée et en lilature de laine canlér: enlin, elle est tissée. Ici, nous 

 avons alï'aire à deux catégories de produits fabriqués bien distinctes : les tissus 

 foulés, caractérisés par un type, le draj) ; et les élo/fes rases, dont les plus 

 connues sont le mérinos, l'alpaga et tous les tissus fantaisie pour robes. 



L'industrie du drap s'est surtout implantée en France en 1640, éjjofjue oii le 

 fabricant Cadet ou Cadeau fonda à Sedan, qui venait d'être conquis à la France, 

 une manufacture de draps semblables à ceux dont la Hollande avait alors le 

 monopole. Un acte de courtisauerie établit à cette époque la réputation délini- 

 live des draps de Sedan. L'établissement était à la veille de succomber, lorsque 

 Colbert, qui lui témoignait le plus grand intérêt, imagina de faire porter au roi 

 un habit vert en drap léger et de lui faire dire devant la cour assemblée pour 

 une partie de chasse qu'il trouvait que le drap de ce vêlement, fabriqué à Sedan, 

 était « beau et bien bon ». Il nen fallut pas plus pour décider chacun à se pro- 

 curer un habit du drap vert ; le stock que possédaient Colbert et le fabricant 

 sédanais fut écoulé à des prix exorbitants, et la manufacture fut sauvée. 



Le drap fantaisie ne fut trouvé qu'en 1834, par l'elTet du hasard, dans la 

 fabri(iue de lionjean, fabricant à Sedan et ancien élève de ILcole polytechnique. 

 l'n jour, on lui présentait léchantillon d'un drap qui allait être mis sur le 

 métier à tisser, l'aspect en était maigre, mal venu, mais le défaut provenait 

 plutôt de la matière que de l'exécution; et, comme il ne pouvait en tirer un 

 produit présentable, l'idée lui vint d'introduire dans la chaîne quelques lils de 

 soie dont le levage serait réglé par un métier jacquard. Dès que la pièce fut 

 achevée, lionjean l'adressa à un grand tailleur parisien. La réponse fut une 

 forte commande : la « nouveauté » était créée. Le manufacturier ne fit pas 

 breveter le procédé et fut assez généreux pour le laisser tomber dans le do- 

 maine public. 



Cependant ce fut une ville normande qui profita surtout de l'industrie nou- 

 velle. Elbeuf, en effet, s'en servit aussitôt comme d'un instrument de guerre 

 contre Sedan. Ceci tient à la question des dislances : Sedan est à GO lieues de 

 Paris, Elbeuf n'en est qu'à ;J0, et, pour des types de fantaisie, renouvelés à 

 chaque saison, les distiinces sont d'un grand poids. 



Les lainages et les étoiles pour robes ont leur siège de fabrication dans d'autres 

 villes et notamment à Reims et à Roubaix. Cette dernière ville nous olfre le 

 meilleur e.xemple de ce que peuvent, en matière industrielle, l'initiaiive, l'in- 

 telligence et l'activité : hier encore village, elle dépasse aujourd'hui IlO.lMtU 

 habitants; à tout instant ses fabricants ehangent et renouvellent leur ma- 

 tériel; ils suppriment, sans sourciller, des usines entières pour les remplacer 

 par d'autres; toute la journée, le mouvement des affaires et la multiplicité des 

 transactions rappellent l'activité des cités américaines. 



