A. KE.N<HJAIII). — LIMiUSTlUE TEXTILK MODEKNE 37 



impmlakur l'cxcmptiou des druils .l'ontrée. Le second lit dcDonibrcux voyages 

 en Angleterre alin de voir par iui-nit}nie, chez les constructeurs, quelles 

 étaient 1rs machines A lin les mieux conditionnées, et il dut payer, pour faire 

 venir S(),()<»i) lianes de inathines. environ 'J(),U(iO i'rancs de droits de contre- 

 bande : le I" (.ilohrc IS,}";, il envoya à M. Duchàtel, alors ministre du Com- 

 merce, ijui porUiillc plus grand intérêt à ses essais, le premier écheveau qu'il 

 avait filé : celui-ci lui renvoya la croix d'honneur par retour du courrier. 



Après tous ces exploits, nos premiers im[)ortateurs n'admirent personne au 

 partage de leurs conqui-tes; ils ajoutèrent même à leur usine des ateliers 

 spéciaux, où ils essayèrent de conslruiie ces machines pour leur usage parti- 

 culier, alin des"en reserverlemonopole.il lallul donc qu'un Français se dévouât 

 à nouveau pour faire connaître à tous et construire enfin lui-même les ma- 

 chines à lin. Ce fut Decoster qui voulut rempUr cette mission. Il partit en 

 Angleterre en l83o, analysa les métiers, les étudia, les compara à ceux de 

 Philipp'- de (iirard, se rendiint compte des perfectionnements (ju'y avaient 

 apporl<''S les An-lais et, en IS.JT, il ouvrait en France les premiers ateliers de 

 construction i)Our machines à lin. 



ActuellemenI, la filature française du lin et du chan\re, représentée par 

 environ (iUO.OiiO broches, est concentrée, pour le lin, dans nos départements 

 du Nord, du l'as-de-Calais et de la Somme; pour le chanvre, dans ceux delà 

 Sarthe et de Maine-et-Loire. Mais ici, surtout, nous sommes dépassés par l'An- 

 gleterre, qui possède un nombre double de broches et construit presque ex- 

 clusivement à elle seule toutes les machines à lin du monde entier. La fila- 

 ture comprend deux systèmes : celui dans lequel le lin passe dans l'eau chaude 

 au mt'lierà filer et qui donne les fils les plus fins — c'est le filage au mouillé; 

 et celui dans lequel on étire le lin directement, sans aucun ingrédient — c'est 

 le filage au sec. 



Quant au tissage de la toile, son invention est intimement liée à celle du 

 lissage des étofl'es de coton. Les métiers sont les mêmes pour l'une et l'autre 

 industries, mais plus solides et plus résistants pour la filasse du lin, dont les 

 fibres sont encore agglutinées entre elles par la matière pectique, alors que le 

 coton est presque entièrement composé de cellulose pure. Le nombre de ces 

 métiers est d'environ -2U,»RKI t!n France, répartis en cinq groupes : celui du 

 Nord, qui comprend notamment les villes de Lille, d'Armentières et de Cambrai; 

 celui de la Normandie, avec Lisieux, Alençon et Yimoutiers; enfin ceux de 

 Bretagne, des Vosges et du Midi, ce dernier représenté par quelques localités 

 de l'Aude et de l'Aveyron. Encore ici, l'Angleterre nous distance avec 42,000 

 métiers, mais nous restons supérieurs au reste du continent européen. 



IV 



L'industrie de la soie est essentiellement différente de celles dont je viens de 

 vous entretenir. Ici, le filatt'ur n'est autre que le bombyx du mûrier, le vulgaire 

 ver à soie, et ce qu'on est convenu d'appeler la « filature » de ce textile con- 

 siste tout simplement dans le dévidage de la soie des cocons. L'importance 

 d'une usine ne s'établit plus alors par le nombre de ses broches, mais par le 

 nombre des bassines où l'on accumule les cocons dans l'eau chaude pour y ra- 

 mollir leur enveloppe et rechercher le bout de bave. Une fois le fil mis en 



