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Les géologues sont unanimes à affirmer que toutes les pierres des moraines 

 présentent des angles saillants. Transportés sur le dos des glaciers sans être 

 exposés à aucun choc cl à aucun frottement entre eux, ces blocs conservent 

 intactes leurs arêtes. C'est ce caractère qui est indiqué comme critérium pour 

 distinguer les matériaux charriés par les glaciers de ceux transportés par les 

 cours d'eau, qui sont tous plus ou moins roulés. Dans les moraines des gla- 

 ciers polaires, on trouve, au contraire, en abondance, des cailloux roulés. Sur 

 une moraine frontale d'une branche du Svartis, en Laponie, j'ai trouvé un 

 grand nombre de petites pierres rondes comme des balles de fronde. Ce faciès 

 était l'œuvre du glacier lui-même. L'extrémité du courant de glace reposait sur 

 quelques pierres situées sur une dalle de gneiss ; en se mouvant, le glacier les 

 arrondissait. Plus tard, lorsque le glacier recule, les débris de la moraine 

 frontale viennent se joindre à ces cailloux roulés. M. Sexe a également observé 

 une grande quantité de ces cailloux roulés au Folgefonn, glacier de la Norvège 

 méridionale, qui présente, comme le Svartis, tous les caractères d'un inlandsis. 

 Les blocs de la moraine superficielle de Jensen, au Groenland, avaient égale- 

 ment leurs angles émoussés. 



IV 



Après avoir étudié les glaciers comme agents de transport, il nous reste 

 maintenant à examiner les actions qu'ils exercent sur le sol. 



Dans tous les pays qui ont été soumis à une puissante glaciation, les lacs 

 sont particulièrement abondants. Sur les deux versants de la chaîne des Alpes, 

 au débouché pour ainsi dire de toutes les grandes vallées jadis remplies par 

 les glaciers, existent de pittoresques nappes d'eau. En Finlande, où le phéno- 

 mène glaciaire s'est manifesté avec une énergie toute particulière, les lacs sont 

 encore beaucoup plus nombreux que dans les Alpes; ils y occupent environ 

 la dixième partie du sol. Dans la presqu'île Scandinave qui a été recouverte, 

 comme la Finlande, par une épaisse carapace de glace, les vallées ne sont 

 que des chapelets de nappes d'eau réunies par des rivières. Enfin, dans tout 

 le domaine des anciens glaciers Scandinaves, comme dans toutes les terres 

 polaires occupées aujourd'hui par des calottes glaciaires, les côtes sont profon- 

 dément échancrées par des fjords. Ouvertes entre des falaises dont les escarpe- 

 ments atteignent souvent une hauteur d'un millier de mètres, se prolongeant 

 parfois à quarante lieues dans l'intérieur des terres, ces longues baies forment, 

 en quelque sorte, des lacs d'eau salée. Partout, sur leurs parois, vous recon- 

 naissez des stries burinées par les anciens glaciers et des polis produits par 

 les glaces; autant de preuves que les fjords ont été remplis par les anciens 

 glaciers, comme les lacs des Alpes. Il semble donc qu'il y ait connexité entre 

 les phénomènes glaciaires et la formation des lacs et des fjords. Cette pensée 

 a conduit un grand nombre de géologues à regarder les glaciers quaternaires 

 comme les agents de creusement de ces bassins lacustres et maritimes. Ces 

 naturalistes attribuent aux masses de glace une puissance érosive considé- 

 rable; d'après leurs théories, les glaciers, agissant à la façon d'excavateurs, 

 creusèrent la roche en place. Suivant d'autres géologues, les glaciers auraient 

 simplement débarrassé les lacs et les fjords préexistants des débris de toute 

 nature qui les encombraient. La discussion de ces théories nous entraînerait trop 

 loin. Pour cette raison, je me boi'nerai à exposer devant vous les observations 

 précises que nous possédons sur l'action exercée par les glaciers sur le sous-sol. 



