CHARLES RABOT. — LES GLACIERS POLAIRES 49 



On a vu, à C.liainoiiuix, le ^'lacit-r des l}(»ssuns nribiiillcr If sous-sol tl porter 

 sur SL's inoraiiic's des di-biis de terrain et de végt'-lauv qu'il avait enievt'S. 

 D'autre part, en 1852, le glacier de (iorner, à Zerinat, soulevait devant lui lo 

 sol comme un gigantesque soc de charrue. Dans les deuv cas, il s'agit des 

 débris «létriliques, de sables épars devant le glacier nu de la couche de terni 

 végétale, eu tout cas de terrains meubles. Au Groenland, l<- capitaine .lensen 

 a lait une observalion analogue. Ln glacier, en avanrant, avait enlevi- des 

 rochers la couche de gazon qui les recouvrait, l'avait poussée en avant et 

 amoncelée devant lui en un monticule. D'autre part, sur les bords d'un fjord 

 de Laponie, nous avons constaté qu'un glacier avait lait disparaître entièrement 

 une de ces terrasses (|ui se sont Ibrinécs le long des côtes, alors (|ue l'Oci-an 

 atleignait à la lin du quaternairtuin niveau beaucoup plus ('levi' ([u'aujourd'hui. 

 Dans le (iroenlaïul se[tlenlrional, M. Stenslru{» a constat"- (jue les glaciers 

 avaient approfondi certaines vallées creusées dans les basaltes. Enlin, dans les 

 Alpes, ne voyons-nous pas les courants de glace, alors qu'ils progiessent, ren- 

 verser leurs moraines frontales? Tous ces exemples nous montrent que: les 

 glaciers peuvent éTodor les roches peu consistantes, comme la terre V4''g(''tale, 

 les sables et même les basaltes: mais nous n'avons aucune observation prouvant 

 quils creusent les roches en place résistantes, telles que les gneiss ou les gra- 

 nits, (|ui constituent presque partout leurs lits, soit en Laponie, soit au 

 Groenland. Nulle part on n"a vu la glace arracher du sol sur lequel elle repose 

 des quartiers de roche, comme l'ont affirmé les géologues. L'observation 

 prouve, au contraire, qui' le glacier ne peut entamer profondément les roches 

 dures, tin Laponie, sur un escarpement <|ue le glacier avait abandonné 

 récemment, les lèvres de la stratilication du gneiss étaient encore saillantes, la 

 masse de glace en se mouvant n'avait pas même fait disparaître ces petites 

 aspérités du sol. Dans le voisinage, au sommet de cet escarpement, le glacier 

 avait ré'cemment mis à découvert une certaine étendue de roches; sur ce ter- 

 rain, pas le moindre sillon : il u'.\ avait là qu'une petite plaine, sans la 

 moindre inégalité. Il semblait qu'un rouleau m(''caiii(iue eut aplani le sol. En ré- 

 sumé, nous ne possédons aucune observation prouvant que les glaciers puissent 

 creuser ces énormes cavités que remplissent aujourd'hui les lacs et les fjords. 



Devant l'i-videncc de ces faits, les partisans intransigeants de l'érosion gla- 

 ciaire ont niodilié' ingénieusement leni' théorie. Les torrents issus des glaciers 

 transportent, comme vous le savez, une quantité- (onsidérable de slams. On a 

 évaUu- à pas moins de 0,000 mètres cubes la masse des particules argileuses 

 charriée annuellement par l'Aar à la sortie de l'Unteraargletschcr (Heim), 

 Bien plus considérable est la (|uantité de slams roulée par les torrents issus des 

 glaciers du Groenland. La rivière de Nagsutok (côte occidentale du Groenland) 

 (lé\erse 200 à •l'.\o grammes d'argile par mètre cube d'eau, soit une quantité 

 sM|M''ri(-nre d'un tiers à celle que contiennent h-s eaux de l'Aar. Cette masse de 

 limon est, pour ainsi dire, insignitiante relativement à celle charriée par 

 risortok. Cette dernièrt- ri\ière ne contient pas moins de 0,744 à 9,129 grammes 

 de slams par mètn- cube d'eau, et on peut (Gainer à 4,002 millions de kilo- 

 grammes le poids du limon qu'elle apporte- chaipie jour au foml <lu fjord où 

 elle a son embouchun- (1). Toute cette énorme niasse de slams est enlevée par 

 la glace au lit rocheux sur lequel elle se mt-nt, disent les géologues qui 

 attribuent aux glaciers la formation des tjords et des vallée-;: vous voyez donc, 



(I) Ivnsen.MeddelcIser om Gninland. 



