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ajoutent-ils, que les glaciers sont «les agents d'érosion très actifs et qu'ils ont 

 pu creuser ces tjords et ces lacs. Ce raisonnement très ingénieux repose sur 

 une pétition de principe. Il suppose que les slams rejetés par les torrents 

 proviennent de l'érosion du sol, et c'est précisément ce qu'il faut démontrer 

 et ce que l'observation ne prouve pas. Les particules argileuses charriées par 

 les cours d'eau issus des glaciers proviennent de quatre sources différentes. 

 La plus grande partie est fournie par les poussières apportées par le vent sur 

 le glacier. L'inlandsis du Groenland, par exemple, est recouverte aussi bien 

 dans les parties voisines des montagnes qu'à 150 kilomètres ilans l'intérieur des 

 terres d'un sédiment éolien nommé cryockonite par M. Nordenskiôld. Uniformé- 

 ment étendu sur la surface de cette mer de glace, écrit le célèbre explorateur 

 suédois, il y formerait une couche dont l'épaisseur varierait de O^'jOOl à 0™,1. 

 En outre, dans les régions riveraines des montagnes, des particules arénacées 

 sont mêlées en grande quantité à la cryockonite. Même la glace en apparence la 

 plus pure renferme des particules étrangères. Ces sédiments mis en liberté par 

 l'ablation forment une grande partie du limon charrié par le torrent issu du 

 glacier. Une autre provient de l'érosion du sous-sol par les cours d'eau consi- 

 dérables circulant sous le glacier; une autre entin, de la trituration de la mo- 

 raine de fond par ces eaux courantes et par le glacier lui-même. A notre avis, 

 toute l'énorme niasse de limon charriée par les torrents glaciaires ne doit donc 

 pas être considérée comme le cube des matières enlevées par le glacier; une 

 partie seulement et même une très petite partie, croyons-nous, provient de 

 cette source. Par suite, la conclusion que quelques géologues ont tirée de ce 

 phénomène relativement à l'action exercée par les glaciers sur leur lit nous 

 paraît au moins très hasardée. 



Actuellement, les glaciers, bien loin d'être des agents d'érosion, sont au 

 contraire des agents de comblement. Les slams charriés par les torrents issus 

 de Vinlandsis remplissent les lacs et les fjords. Au Groenland, où les cours 

 d'eau transportent une masse considérable de ces sédiments, ce travail est par- 

 ticulièrement important et rapide. C'est ainsi que le fjord d'Isortok a été comblé 

 sur une longueur d'environ 70 kilomètres. Devant le grand glacier de Frede- 

 riskshaab, on observe un tra\ail analogue de sédimentation. Là, des ilôts ont 

 été réunis au continent par des plages constituées par le dépôt des sédiments 

 apportés par les torrents glaciaires. 



Dans les régions voisines des pôles, le phénomène glaciaire ne se manifeste 

 pas seulement sur terre, mais encore sur mer, par l'existence de formidables 

 banquises. 



Pour expliquer certaines formations quaternaires, des géologues ont fait inter- 

 venir l'action de glaces llottantes charriant des masses énormes de débris à de 

 grandes dislances de leurs lieux d'origine, affirmant que les banquises actuelles 

 transportent des matériaux en quantité considérable. Examinons donc comment 

 les choses se passent dans la nature. 



Les glaces des banquises proviennent de deux sources différentes; les unes 

 sont le produit de la congélation de la mer, les autres de la rupture du front 

 des glaciers qui se terminent au niveau de mer. Les glaces marines se 

 divisent à leur tour en deux catégories : celles de mer et celles de ijord. 



