52 CONFÉRENCES 



de crêtes au milieu des glaciers, les moraines sont assez importantes, les blocs 

 provenant des courants de glace de ces régions portent une quantité plus ou 

 moins considérable de débris détritiques. Ainsi, Payer a vu deux amas morai- 

 niques sur un iceberg de la terre François-Joseph. Comme on le voit par ces 

 exemples, il est impossible de formuler une thèse générale sur les phéno- 

 mènes de transport par les iceberg.s. Dans cette question, tout dépend des con- 

 ditions locales dans lesquelles se trouve le glacier qui donne naissance aux 

 blocs de glace. 



Si tous les icebergs ne charrient pas de gros matériaux, en revanche tous, 

 même ceux en apparence les plus purs, transportent de ces fins sédiments 

 dont j'ai signalé plus haut la présence sur la calotte glaciaire du Groenland. 



Ces énormes masses de glace viennent-elles à rester échouées quelque temps 

 sur un banc, une partie de ces particules terreuses, mises en liberté par la 

 fonte, se déposent sur ce haut fond et contribuent à augmenter son relief. On 

 peut voir un exemple de ce phénomène à l'entrée du fjord de Jacobshavn, où 

 tous les gros icebergs produits par le glacier situé au fond de cette baie restent 

 échoués sur un banc dont les fins sédiments qu'ils portent accroissent la 

 hauteur. 



VI 



Maintenant, quelques mots seulement sur les phénomènes de transport par 

 les glaces fluviales, dont l'importance semble avoir été méconnue depuis la 

 réaction qui s'est produite contre la théorie de Lyell. 



Examinons ce qui se passe, par exemple, sur les rivières de Laponie. Au 

 moment de la débâcle, poussées par de violentes pressions, les glaces érodent 

 les rives, constituées presque partout de matériaux détritiques. Le choc des 

 glaçons entame même la roche en place. Chargé de ces matériaux, le train de 

 glace se met en marche et les transporte à de grandes distances de leur lieu 

 d'origine. Sur sa route, rencontre- t-il un îlot, ceux des glaçons qui viennent 

 donner contre cette terre culbutent en y déposant les blocs dont ils sont chargés. 

 C'est ainsi que se forment des amoncellements qui ont l'aspect de moraines. La 

 rivière présente-t-elle un rétrécissement, un phénomène analogue se produit : 

 une partie du chargement des glaçons tombe au fond du cours d'eau ou reste 

 déposé sur les rives. Dans les passes, entre les différents lacs formés par le 

 Pasvig, le lit est ainsi parsemé de blocs et les rives couvertes de mureltes de 

 pierres. Sur les bords de tous les lacs de la Laponie russe existent de pareils 

 entassements de matériaux qui sont apportés par les glaces, nous ont affirmé 

 unanimement les indigènes. La débâcle coïncidant presque toujours avec une 

 crue de la rivière, les glaces forment souvent de ces amas de pierres à une 

 certaine distance des berges, au milieu des terres inondées. 



Chaque printemps, la débâcle modifie le lit des rivières en Laponie ; en certains 

 endroits, elle creuse un nouveau chenal; dans d'autres, elle comble celui qui 

 existait et détermine la formation d'ilôts temporaires par le dépôt des matériaux 

 dont sont chargés les glaçons; enfin, presque partout, exagère les sinuosités du 

 cours. En Sibérie et au Canada, ces phénomènes sont beaucoup plus importants; 

 chaque année, pour ainsi dire, les glaces flottantes donnent de nouveaux con- 

 tours aux fleuves de ces régions. 



Pour terminer, je vous présenterai en deux mots la synthèse de mes obser- 

 vations sur les glaciers des régions arctiques. Comme agents de transport, leur 



