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rôle pst secondaire, et sur le relief du sol leur influence fst mininic. A tous les 

 points de vue, riniportance de leur uctifju gi'ologiiiue a éU- singuliùrenient cxa- 

 fférre. Cette proposition (Hant en contradiction avec les idées reçues, je n'aurais 

 pas ost' l'exprimer devant vous si M. Nordcnski()ld, le géologue qui connaît le 

 mieux li's ri'giuns arctiques, ne l'avait déjà torruuli'-e. 



Pour iuiivcr à une connaissance plus CMin[)lète des pli('nomènes glaciaires 

 actuels, et pour pén<''trer par cette nK'tliode le seci-et des rorinalions(iualernaires, 

 de nouvelles expéditions dans les régions du .Nord sont nécessaires. Peu de pays 

 présentent, du reste, autant d'attraits au voyageur. L'été, ils ne sont pas toujours 

 eiivelnpp(-s de brunies et de neige; souvent le soleil resplendit d'un ('•clat tout 

 nK'cidional sur ces immenses glaciers, en les illuminant <le teintes que le pin- 

 ceau ne pourrait reproduire. A côté de ces nappes de glace, qui nous donnent 

 une repn'sentalinn lidèle des paysages (piaternaii-es, des tribus d'Kskimos et de 

 Lapons vivent de la cliasse et de la pèche, comme nos ancêtres préhistoriques, 

 Kntre c^s populations et les peuplades qui ont habité les grottes de la Vézère. 

 l'analogie est complète. A tous les points de vue, pour rhistoire de l'homme 

 comme pour l'histoire ilc la terre, les régions arctiques nous donnent la leçon 

 vivante du passé le plus lointain du globe et de ses habitants. 



M. P. VIEILLE 



Ingénieur des Poudres el Salpêtres, ù. Paris. 



MÉTHODES APPLIQUÉES A L'ÉTUDE DES MATIÈRES EXPLOSIVES 



Séance du h' mars I8!j0 — 



Mesdames, Messieurs, 



11 y a vingt ans, nous ne connaissions rien des explosifs. Aujourd'hui, grâce 

 aux reiherrhes mémorables entreprises par M. lierthelot en IS70, nous sommes 

 en mesure d'étudier les phénomènes explosifs dans tous leurs détails et de 

 montrer qu'ils sont régis par les lois ordinaires de la Chimie, de la Physique 

 et de la Mécanique. 



L'étude tardive de ces phénomènes s'expli([ue par leur rapidité, qui exige 

 remploi de procédés chronographiqucs délicats, permettant d't'valuer des durées 

 qui. dans certains cas, ne dépassent pas quelques cent-millièmes de seconde. 

 Cette élude tardive tient plus encore, peut-être, à l'énormité des forces que les 

 explosifs mettent enjeu et qui entraîne des précautions expérimentales parti- 

 culières et la création d'un matériel spécial capable de résister à dos pressions 

 de plusieurs milliers d'atmosphères; de telle sorte que l'on peut dire que, dans 

 l'étude des matières explosives, c'est le dix-millième ou le cent-millième de 

 seconde (|ui doit être pris comme unité de temps, et que c'est la touae, el non 

 le kilogramme, qui doit être choisie comme unité de force. 



