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mots au début de cet entretien, ne nous permettent de prévoir actuellement 

 dans aucune branche de la chimie, la formation de composés dont la puissance, 

 s'écarte notablement de celle du coton-poudre ou de la nitroglycérine. Ce qui 

 peut atténuer nos regrets, c'est que nous sommes bien loin de savoir utiliser 

 complètement les explosifs que nous avons à notre disposition, et ce travail 

 d'adaptation des divers explosifs aux services qui leur sont demandés suffira à 

 nous occuper largement jusqu'au jour de la découverte d'explosifs plus 

 puissants. 



LOI D ACCROISSEMENT DES PRESSIONS AVEC LES CHARGES 



D'ailleurs, au point de vue do la production des pressions élevées, nos ex- 

 plosifs actuels nous permettent de dépasser toute limite imaginable. Lorsque 

 nous plaçons dans une capacité close des charges, trois, quatre, cinq fois plus 

 grandes, les pressions croissent beaucoup plus vite que ces nombres. 100 grammes 

 de coton-poudre développent, dans une capacité d'un litre, une pression de 

 •1000 atmosphères, 500 grammes de coton-poudre en développent, non pas 

 5,000, mais 10,000. 



Cet accroissement rapide des pressions avec l'accroissement des charges avait 

 été déjà signalé par deux savants anglais, MM. Noble et Abel, pour les pressions 

 fournies par la poudre noire et ils l'avaient expliqué par la présence des résidus 

 solides de la poudre qui, à mesure que la charge augmente, limite de plus en 

 plus le volume auquel doivent se trouver réduits les gaz. Mais cette loi d'ac- 

 croissement est générale et on l'observe même pour les explosifs qui, comme et 

 coton-poudre, ne donnent lieu, par leur décomposition, qu'à des produits gazeux. 

 Ce résultat nous est expliqué par les recherches récentes des physiciens sur la 

 compressibilité des gaz. Aux hautes températures des réactions explosives et 

 pour les grandes condensations gazeuses réalisées dans l'emploi des explosifs, 

 tout se passe comme si les gaz avaient, eux aussi, un résidu solide, une sorte 

 de noyau impénétrable dont l'effet sur l'accroissement des pressions est iden- 

 tique à celui des résidus solides de la poudre noire. 



Les pressions les plus élevées que nous puissions obtenir avec un explosif nous 

 seront fournies lorsqu'il remplira complètement la capacité close dans laquelle 

 nous nous proposons de produire la pression. Les charges qu'on peut ainsi réa- 

 liser dépassent un kilogramme par litre pour le coton-poudre, et 1600 grammes 

 pour la nitroglycérine. Ces charges sont bien plus élevées que celles que 

 nous considérions tout à l'heure et qui nous conduisaient à la limite de 

 résistance de nos appareils. Par suite, si nous parvenons à obtenir ce mode 

 de décomposition de l'explosif sous son propre volume, nous devons prévoir, 

 d'après la loi d'accroissement signalée tout à l'heure, que les pressions peuvent 

 dépasser toute limite imaginable. Mais, pour les réaliser, nous ne pouvons 

 compter sur la résistance des enveloppes, et c'est en cherchant à donner à l'ex- 

 plosif un mode de décomposition presque instantané que nous parviendrons à 

 obtenir que l'explosif se décompose totalement avant que l'enveloppe dans la- 

 quelle il est renfermé ait eu le temps de prendre un déplacement sensible. 



Nous voici donc ramenés à cette étude de la vitesse des réactions qui nous est 

 apparue, au début de cet entretien, comme l'un des éléments caractéristiques 

 des explosifs. 



