p. VIKILLE. — KTUIiK DES MATIÈHKS EXPLOSIVES 63 



quelles conditions co tracé, qui ne nous donne que la loi d'écraseinont «lu 

 •cylindre de cuivre, permet d'obtenir la loi de développement des pressions et 

 la loi de comliustion de l'cxplosil'. 



\li 



LOIS DK CUMHI STln.N 



La combustion d'un explosif est beaucoup plus accidentée que vous ne pour- 

 riez le croire. Non seulement la durée de combustion \arie, mais la phvsioïKnnie 

 de la combustion varie. Nous trouvons des explosifs dont le début de l;i com- 

 bustion se traîne péniblement jusqu'au moment où la pression s'est élevée à 

 quelques centaines d'almospbéres, et alors la combustion se termine avec une 

 extrême rapidité ; pour d'autres explosifs, c'est le début de la combustion qui 

 se fait avec une grande rapidité et c'est la fin de la combustion qui s'opère 

 avec une lenteur désespérante, je veux dire en plusieurs millièmes de secontle. 



Le mode de combustion d'un explosif dépend un peu du type chimique au- 

 quel il appartient, mais il [)eut varier entre des limites très étendues lors- 

 qu'on modifie sa texture physique ou les conditions de pression sous lesquelles 

 il se décompose. 



Voici, par exemple, du coton-poudre sous la forme de la ouate qui a servi 

 à le préparer : ce coton-poudre brûle à l'air libre avec une grande rapidit»'. 



Voici le même coton-poudre comprimé sous la forme où on l'emploie pour 

 le chargement des torpilles ; il brûle avec une grande lenteur, à raison de 

 quelques millimètres par seconde. 



Afais si nous prenons un cylindre semblable et que nous en provoquions 

 rinllanunation en vase clos, le tracé de l'écrasement du cylindre de cuivre 

 nous indique que. sous les pressions élevées résultant de la décomposition, la 

 combustion s'opère en un ou deux cent-millièmes de seconde et que la réaction 

 se propage de l'extérieur à l'intérieur de ce petit cylindre avec une vitesse de 

 quelque mille mètres par seconde. 



Les gaz à haute température i)rovenant de la réaction, qui. dans la combus- 

 tion à l'air libre, rencontraient une résistance suffisante dans la compacité et 

 le feutrage de la matière pour ne propager que lentement l'inflammation dans 

 les tranches voisines, pénètrent le cylindre sous les hautes pressions développées 

 en vase clos, de fa(;on à déterminer la combustion presque instantanée. 



XIII 



MODK DE 1-OM:TIOXNEMK.\T PAU DÉToNATloN 



Cette double influence de la porosité et de la pressitni nous rend compte d'un 

 mode de fonctionnement très remarquable des explosifs, c'est le mode de fonc- 

 tionnement par détonation. Cette vitesse énorme des réactions, que nous venons 

 de constater sur le petit cylindre de coton-poudre brûlant sous haute pression, 

 peut être obtenue même à l'air libre si, par un artifice spécial, nous réussissons 

 h provoquer en un point de l'explosif la combustion sous haute pression qui 



