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APPLICATIONS BALISTIQUES DES EXPLOSIFS 



11 est un autre modo d'emploi des explosifs dans lequel, au lieu de s'efforcer 

 de porter au maximum la valeur dos pressions qu'ils sont susceptibles de dé- 

 velopper, on cherche au contraire à modérer la vivacité de leur décomposition: 

 ce mode d'emploi concerne les api)lications balistiques. 



Les armes à feu sont de véritables machines dont l'explosif constitue la force 

 motrice, et tout l'art du poudrier consiste à régler le mode d'action de cette 

 force de façon à sauvegarder l'existence de la machine, tout en obtenant l'effet 

 utile le plus avantageux. 



Lorsque le calibre des armes augmente ou lorsque, dans une même arme, 

 on cherclie à lancer des projectiles plus pesants et à plus grande vitesse, la 

 Iht'orie indique que, pour que les pressions ne dépassent pas la limite de résis- 

 tance des armes, il est nécessaire de recourir à des poudres de plus en plus 

 lentes. Des éléments nombreux interviennent dans le tir d'une bouche à feu: 

 ce sont la lenteur de la poudre, sa force, le calibre du canon, le poids du pro- 

 jectile, les vitesses qu'on se propose d'atteindre et les pressions qu'on ne sau- 

 rait dépasser sans danger. L'inllueiice réciproque de tous ces éléments est 

 aujourd'hui connue avec une grande précision, par les beaux travaux de balis- 

 tique de y\. Sarrau, dont les théories nous permettent de prévoir quel est le 

 type de poudre qui convien à une arme de calibre et de puissance déter- 

 minés. 



D'ailleurs, la simple comparaison des armes si diverses auxquelles les pou- 

 dres doivent se trouver appropriées confirme cette notion, que nous donne la 

 théorie, de la nécessité d'une adaptation spéciale de la poudre au calibre ; je 

 vais faire passer sous vos yeux quelques spécimens des pièces les plus puissantes 

 qui font aujourd'hui partie de notre armement, en vous montrant les effets 

 que leurs projectiles sont susceptibles de produire sur les blindages les plus 

 résistants. Vous éprouverez, je pense, l'impression que la théorie réclame à bon 

 droit, pour ces pièces formidables, un autre aliment que pour un fusil de chasse 

 ou une arme de petit calibre. 



il ne suffit pas que la théorie ou le sentiment nous indique la nécessité de 

 modiQer la loi de combustion des poudres en raison de la nature de l'arme à 

 laquelle elles sont destinées, il faut savoir réaliser ces modifications. C'est en 

 agissant sur les propriétés physiques des explosifs qu'on parvient à obtenir 

 cette lenteur de combustion des poudres que la théorie indique comme indis- 

 pensable. 



Si les explosifs étaient des matières compactes et impénétrables aux gaz à 

 haute pression, il nous suffirait d'augmenter convenablement les épaisseurs 

 pour obtenir la lenteur cherchée ; mais, en général, les matières explosives 

 fonctionnent sous les hautes pressions comme de véritables éponges qui se 

 laissent pt'-nétrer par les gaz incandescents et se résolvent en fragments dont 

 les dimensions n'ont plus aucun rapport avec les dimensions primitives des 

 grains employés, de sorte qu'en doublant, en triplant les épaisseurs de ces 

 grains, nous sommes bien loin de réaliser des poudres deux ou trois fois plus 

 lentes. 



