I.OIIS ItACLK. — CHEMINS DE KEH ET LIGNES A FORTES HAMPES 67 



à entendre; luiiis je n'ai ])u> cru loululois devoir décliner cet honneur. cs|M-riiui 

 que riiitérêt des projections (|uo nous allons luire ensemble vous lerail ouldier 

 riiisuni>aiice du court'rencier. 



L'inlluriice capilale des cUeinins de fer dans noire société ronteniporaino 

 peut èlre eonsidérée aujourd'hui comme une viMiti- incontestable, une soi'te 

 (l'axiome qui n'a plus besoin d'une démonstration, et je ne voudrais pas lu 

 reprendre devant vous, lorsqu'elle a été faite si souvent avec tant d'autorité ; 

 mais j'ai cru intéressant toutefois de rappeler brièvement l'importance des ré- 

 sultats économiques que la voie ferrée a apportés avec elle, et les conséquences 

 si graves qui en sont ri'sullées dans l'histoire de rimmanile. \(jus verrons 

 ensuite (pie la supériorité incontestée avec laquelle le nouveau mode de trans- 

 port .s'est allirmé dès son apparition par rapport aux autres tient essentiellement 

 aux conditions d'installation de la voie, qui doit toujours être horizontale, san* 

 aucune pente ni lampe, ce (|ui exclut évidemment les lignes à forte inclinaison: 

 nous examinerons alors comment on s'est trouvé amené' à hisser la voie ferrée 

 sur les fortes rampes, à lui faire giavir les hautes montagnes dans l'espérance 

 d'atteindre des régions situées en dehors du cercle d'action naturel de la voie 

 ferrée, nous verrons ainsi quelles dispositions on a dùadoi)ler dans ce cas pour 

 remplacer la locomotive défaillanle sur les fortes inclinaisons. 



Dans notre siècle à son déclin, qui a vu tant de grand(^s et profondes révolu- 

 tions, l'extension de la voie ferrée [)eut être considérée encore comme la plus 

 inq>ortanle de toutes. 



C'est là un fait évident au [loint de vue économique : par les facilités nou- 

 velles qu'elle a données aux transports, la voie ferrée a déterminé pour les 

 échanges un essor merveilleux (jui ne s'était jamais vu. Elle a pris en quelque 

 sorte dans les mains des producteurs les objets de leur fabrication pour aller 

 les mettre dans le monde entier à la disposition des consommateurs : elle a 

 agi comme un régulateur tendant ainsi à répartir d'une manière plus uniforme 

 les produits utiles entre tous les membres de l'humanité, et ou ne saurait nier 

 que, à ce point de vue, son action ne doive être considérée comme essentielle- 

 ment bientaisante. 



Ce développement merveilleux donné aux échanges a entraîné poui' l'indus- 

 trie un essor parallèle qui a exerce rapidi'ment une intluence prédominante sur 

 la situation économique et sociale. Alin de satisfaire aux besoins des clients 

 nouveaux que lui amenait la voie ferrée, l'industrie s'est trouvée amenée à 

 fabriquer ses produits en grande quantité, et en même temps à bas prix: car 

 elle ne pou\ail [us oublier que, si le marché du monde lui devenait ouvert, 

 elle perdait |»ar contre le monopole de l'ait que la cherté des transports lui avait 

 assuré jusque-là dans une région limitrophe, et il lui fallait donc nécessairement 

 abaisser ses prix pour pouvoir di'lier la concurrence. Il est résulté de là une 

 organisation toute nouvelle de l'industrie, qui a dû avoir recours à des moteurs 

 mécaniques de plus en plus puissants, qui a dû en même temps créer des ma- 

 chines-outils de plus en plus délicates, caiiables d'exécuter automaliquemeat 

 des tra\au\ qui avaient toujours paru jusque-là réservés e\clusi\enient à la 

 main de l'homme, ('."est ainsi que se sont formés ces immenses atelieis obtenus 



