124 SÉANCE GÉNÉRALE 



et d'utiles discussions; le second, que lui commande sa devise « par la science, 

 pour la patrie », de travailler dans chaque région de la France à accroître les 

 forces intellectuelles du pays, à exciter une émulation patriotique par les en- 

 couragements du présent, par les souvenirs du passé et le culte de nos gloires 

 nationales . 



La ville de Limoges, qui nous accueille aujourd'hui avec tant de cordiahté, 

 nous rend particulièrement facile l'accomplissement de ce double devoir. Nous 

 trouvons, en effet, soit dans ses murs, soit dans les villes de la région limou- 

 sine, de savantes Sociétés prêtes à seconder nos efforts; je ne saurais ici les 

 remercier toutes; mais qu'il me soit au moins permis de saluer, en arrivant, 

 au nom de l'Association française, la Société d'agriculture, sciences et arts de 

 la Haute- Vienne, organisée par Turgot; la Société Gay-Lussac, la Société archéo- 

 logique, la Société scientifique et historique de Brive, celles des lettres, scien- 

 ces et arts de Tulle, des sciences naturelles et historiques de Guéret; de tous 

 côtés l'empressement à se joindre à nous assure à notre Congrès les résultats 

 les plus fructueux. 



Nous n'oublions pas, parmi les corps scientifiques de votre cité, l'École de 

 médecine et de pharmacie, qui rend des services considérables, mais qui méri- 

 terait d'être élevée au rang auquel elle a droit dans la patrie de Dupuytren et 

 de Cruveilhier. 



Nous irons admirer vos productions industrielles et artistiques, connues de- 

 puis des siècles et appréciées du monde entier, dans les belles fabriques où 

 elles se créent; visiter le musée national ut l'école nationale des arts décoratifs 

 fondés par la généreuse initiative d'Adrien Dubouché. Nous espérons que le 

 passage de l'Association attirera l'attention des pouvoirs publics sur les vœux 

 et les sacrifices déjà consentis par la ville pour la reconstruction d'un musée 

 réunissant vos précieuses collections artistiques et scientifiques, et l'organisa- 

 tion d'un haut enseignement professionnel nécessaire pour maintenir et perfec- 

 tionner les traditions de l'art. 



En ce qui concerne le souvenir des gloires nationales excitant l'émulation 

 qui mène aux grandes choses, vous n'avez rien à envier à personne; aux plus 

 belles pages de notre histoire, le pays limousin peut lire avec orgueil les noms 

 de ses enfants : d'Aguesseau, .lourdan, Gay-Lussac. L'hommage que vous allez 

 rendre dans quelques jours à Gay-Lussac montre quel prix vous attachez à la 

 mémoire de votre illustre compatriote : LAssociation française vous remercie 

 d'avoir attendu sa présence pour inaugurer la statue de ce grand homme, 

 citoyen dévoué à son pays, physicien profond, chimiste éminent. Des voix .auto- 

 risées vous rappelleront bientôt ses nombreux et utiles travaux; il ne m'appar- 

 tient donc pas de vous en entretenir. Mais, par une coïncidence heureuse, la 

 tradition ordonne à voire président d'ouvrir le Congrès, en traitant quelque 

 sujet relatif aux sciences physiques, objet de ses propres études : dans l'esquisse 

 raj)ide des progrès récents de ces sciences, que je vais avoir l'honneur de vous 

 tracer, le nom de Gay-Lussac reviendra plusieurs fois; ne vous en étonnez 

 pas, il reviendrait plus souvent encore s'il m'était permis de sortir de la réserve 

 que m'imposent les circonstances. 



La physique a le privilège d'être la conseillère habituelle de presque toutes 

 les sciences qui procèdent de l'expérience ou de l'observation; autrefois elle les 

 renfermait toutes, car elle embrassait tous les phénomènes de la nature exté- 

 rieurs à nous ; on l'appelait Philosophie naturelle (nom que les Anglais lui don- 

 nent encore) par opposition à la philosophie pi-oprement dite, qui étudie les 



