134 SÉANCE GÉNÉRALE 



L'heureuse idée du Conseil a été pleinement justifiée par le succès de ce 

 congrès de 1878. Reportez-vous aux comptes rendus de cette session ; relisez le 

 rapport de notre savant collègue, M. de Saporla, secrétaire général, et vous 

 conviendrez qu'on avait été bien inspiré en restant, cette année-là, dans les 

 murs de Paris. 



Les mêmes raisons, invoquées à cette époque, revenaient l'année dernière 

 encore plus pressantes, plus impérieuses. L'Exposition universelle, préparée 

 par la France pour célébrer le centenaire de 1789, s'annonçait comme une 

 manifestation pacifique des plus grandioses. Le nombre des exposants dépassait 

 celui de 1878 ; les ingénieurs et les organisateurs de l'Exposition enfantaient 

 des merveilles. De nombreux Congrès internationaux se préparaient sous la 

 direction de notre cher secrétaire, M. Gariel, qui trouvait encore par des pro- 

 diges d'activité dont il a seul le secret, le moyen de conduire à bien l'organi- 

 sation et la tenue de soixante-dix congrès. Voyez ce que demande, pour marcher 

 sans encombre, la préparation d'une de nos réunions annuelles et vous vous 

 ferez une idée de la tâche qui incombait à notre collègue. 



En présence de ce grand mouvement scientifique, artistique et industriel, le 

 <ionseil ne pouvait hésiter : l'Association française qui embrasse dans ses dix- 

 sepfc Sections, la généralité des sciences pures et appliquées, ne pouvait manquer 

 de tenir ses assises à Paris, au moment oîi s'y réunissaient les savants et les 

 industriels de tous les pays. Ce n'était pas, cependant, sans une certaine ap- 

 préhension, que Is Conseil avait pris cette décision. L'attrait de l'Exposition 

 allait causer un préjudice sérieux à une réunion purement scientifique; avec 

 cette multiplicité de Congrès, il n'y avait plus guère matière à discussion pour 

 les sections. Ces appréhensions, bien naturelles chez les organisateurs, soucieux 

 de mener à bien cette réunion, ont été dissipées dès la première heure. 



Comme le dit le compte rendu sommaire du Congrès de 1889, dans la foule 

 joyeuse et cosmopolite quia traversé Paris pendant cet été radieux, FAssociation 

 a su retrouver les siens à l'heure dite; elle a su attirer les étrangers qui sont 

 venus en grand nombre nous apporter le tribut de leurs travaux et les témoi- 

 gnages de leurs sympathies. Parcourez la liste de ces savants : vous y trouverez 

 les noms des personnalités les plus éminentes de la science dans tous les pays. 

 Plusieurs parmi eux nous ont fait l'honneur de suivre, depuis quelques années, 

 avec une grande assiduité, nos Congrès. Beaucoup se sont excusés, cette année, 

 de ne pouvoir assister à nos réunions, étant obligés de venir à une époque plus 

 tardive pour des Congrès spéciaux. Tous nous ont assuré de leur sympathie 

 et si je ne rappelle pas les termes clialeureux des toasts qui ont été échangés 

 dans diverses circonstances et notamment au banquet de clôture sur la tour 

 Eiffel, vous me permettrez au moins d'exprimer à leurs auteurs et à tous ces 

 représentants étrangers de la science nos témoignages d'affectueuse et cordiale 

 reconnaissance. 



Si les étrangers sont venus en foule, les membres de l'Association n'ont pas 

 été, non plus, moins nombreux, et cependant, vous savez si les occasions étaient 

 tentantes pour échapper aux travaux et aux discussions des sections. L'Expo- 

 sition était là, à quelques pas, merveilleuse dans son ensemble, non moins 

 merveilleuse dans ses détails : séduisante par le spectacle des richesses étalées 

 dans ses galeries, par l'attrait de cette incomparable et inoubliable exposition 

 de l'histoire du travail, par le spectacle aussi de cette foule cosmopolite qui 

 se pressait chaque jour et chaque soir dans son enceinte. Ce décor merveilleux 

 qu'on ne pouvait se lasser d'admirer, ces fêtes incessantes, rien n'a troublé le 



